'6자회담' 주도권 싸움 시작됐다

北 , 6자회담 조속 재개 요구
韓美 "비핵화 진정성부터 보여라"

[아시아경제 이승국 기자] 천안함 사태가 유엔 안전보장이사회의 의장성명 채택으로 일단락됨과 동시에 '6자회담' 주도권 싸움이 시작됐다.

'천안함 사태 해결 후 6자회담' 시나리오는 예상된 것이지만 북한은 기다렸다는 듯이 6자회담 카드를 꺼내 들었고, 중국도 힘을 보탰다.

한국과 미국은 북한이 비핵화에 대한 진정성을 보여야 하고, 행동으로 보여 줄 것으로 요구하며 맞서고 있다.

12일 정부와 외교가 등에 따르면 북한 외무성 대변인은 지난 10일 "우리는 의장성명이 조선반도의 현안 문제들에 대해 직접대화와 협상을 재개해 평화적으로 해결할 것을 장려한다고 한 데 유의한다"면서 "6자회담을 통해 평화협정과 비핵화 실현 노력을 일관하게 기울여 나갈 것"이라 주장했다.

친강 중국 외교부 대변인도 "가급적 신속히 천안함 사건을 매듭짓길 희망한다"면서 "조속히 6자회담이 재개돼 한반도 평화 안정을 공동으로 수호할 수 있게 되기를 촉구한다"고 밝혔다.

미국은 쉽게 손을 내밀지 않았다. 북ㆍ중의 이런 연대는 6자회담 주도권을 쥐기 위한 것이란 판단 때문이다.

미국 고위 당국자가 "김계관 외무성 부상이나 다른 북한의 당국자를 6자회담 문제를 논의하기 위해 초청할 계획이 없고, 북한은 의미 있는 행동들을 통해 신뢰를 창출해야 하는 짐을 지고 있다"는 발언이 이를 뒷받침한다.

우리 정부 역시 천안함 사태에 대한 북한의 사과와 외무성 대변인의 발언에 비핵화에 대한 진정성이 담겼는지 여부를 파악하기 위해 냉각기가 필요하다는 입장이다.　
당분간 북한 입장을 지켜보며 미국 등과 의견을 조율하겠다는 것.

정부 당국자들은 곧 개최될 유엔사-북한군 간 영관급 실무회담에서 북한의 의중을 파악할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

그러나 안보리 의장성명 과정에서의 중국의 역할과 긴장보다는 평화적 협상을 바라는 6자회담국들의 의중을 감안할 경우 일방적인 압박보다는 한ㆍ미 연합해상훈련의 장소ㆍ규모 및 미국이 검토 중인 금융제재 시기 등의 조정 가능성을 열어 두고 물밑에서 협상이 이뤄질 가능성이 높다.

물론 북한이 유엔사와의 회담에서 천안함 사과를 거부하고 제재 해제 등 기존 주장만 되풀이할 경우, 6자회담 개최는 장기화할뿐 아니라 한미 등 국제사회의 양자ㆍ다자제제 방안은 다시 수면 위로 떠오를 것으로 보인다.

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이승국 기자 inklee@