북한산(産) 저어새, 대전 오월드에 ‘둥지’

문화재청과 협조, 일본 조총련계 조선대학교서 2쌍 들여와…세계 2300마리 남은 희귀종

[아시아경제 이영철 기자] 멸종위기종 1등급으로 지정된 천연기념물 북한산(産) 저어새 2쌍이 일본을 통해 대전 오월드에 들어왔다.

오월드는 문화재청과 협의를 거쳐 멸종위기에 놓인 저어새 종보존과 복원을 위해 일본 동경의 조총련계인 조선대학교 야생생물연구실에서 갖고 있는 저어새를 입식해 과학검역원 검역을 마치고 29일 언론과 일반에 공개했다.

◆지구상에 2300마리=저어새는 한반도를 중심으로 번식하는 새다. 현재 지구상에 2300여 마리만 남아있을 정도다. 멸종이 우려되는 희귀종이다.

오월드는 2007년 일본 유수의 생태동물원인 다마(多磨)동물원과 교류협력을 맺고 일부 동물의 교류가 있었지만 본격 결실을 본 건 이번이 처음이다.

일본서 들여온 2쌍은 1987년 일본 조선대 정종렬 교수가 북한서 야생상태로 잡아 일본으로 가져간 저어새의 2세들이다.

정교수와 새 연구로 친분이 있었던 이일범 오월드 동물관리팀장이 정교수에게 저어새 번식을 제안했다. 문화재청도 저어새의 생태학적 가치를 인정, 적극적인 지원에 나서게 됐다.

◆체계적 종 번식과 보존작업 절실=국내에선 강화도 부근 무인도와 비무장지대 인근에서 몇 마리 발견되고 있으나 개체수가 적어 체계적 종보존 작업이 절실하게 요구되는 상황이다.

이에 따라 오월드는 이번 저어새 입식을 계기로 본격 종 번식에 나설 계획이다. 문화재청도 이번 프로젝트에 많은 관심을 쏟고 있다.

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이영철 기자