"유전체 맞춤의학 상용화 앞당긴다"

[아시아경제 신범수 기자]국내 굴지의 의료기관과, IT업체가 글로벌 생명공학장비 회사와 힘을 합해 차세대 '맞춤의학' 상용화를 추진한다. 각 개인의 유전자 정보를 분석해 가장 적절한 치료법을 찾아주는 서비스를 제공하겠다는 계획이다.

삼성의료원과 삼성SDS, 美라이프테크놀로지 등 3사는 24일 삼성의료원에서 '인간 유전체 시퀀싱 및 유전자 기반 진단ㆍ치료 글로벌 서비스 사업'을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 삼성의료원은 의료 전문 인력 및 노하우를, 삼성SDS는 첨단 유전체 분석 기술력을 제공한다. 라이프테크놀로지는 최첨단 BT 장비를 공유하는 역할을 각각 맡았다.

이종철 삼성의료원장은 "3사가 협력해 세계 시장을 목표로 유전체 연구와 실용화에 새로운 패러다임을 제시하는 계기가 될 것"이라고 평가했다. 그레고리 T. 루이서 라이프테크놀로지 회장도 "유전자와 질병 간 관계 파악뿐 아니라, 향후 질병치료 개선에 있어서 큰 발전을 이루어낼 것"이라고 말했다.

3사가 최종적으로 이뤄내려는 서비스의 모양새는, 유전자 분석을 통해 질병의 원인을 밝혀내고 그에 따라 적절한 치료법을 적용하는, 일종의 개인별 의료서비스 제공이다. 혈액암 연구로부터 시작해 10대 암 모두로 영역을 확대한다는 게 3사의 계획이다.

이 과정을 통해 질병 원인이나 기전 등을 잘 알게 되면 기존 치료제 선택뿐 아니라, 질병예방 및 신약개발 단서도 제공할 수 있게 된다. 한 사람의 유전자 지도를 완성하는 데 드는 비용이 크게 싸지면서 가능해진 측면이 강하다.

이종철 원장은 "유전체 분석은 현재 미국에서 일부 시도되고 있지만 아직은 연구차원"이라며 "진료목적으로 임상에서 사용되기 위해선 관련 기술을 더 발전시키는 것이 앞으로의 과제"라고 말했다. 루이서 회장도 "상용화 시기는 삼성 쪽 연구진이 얼마나 빨리 연구를 진행해 상용화 시키느냐에 달렸다"고 말했다.

한편 삼성의료원 측은 향후 여러 대의 분석 장비를 마련해, 개인별 유전체 분석을 해주고 이를 3자가 나누는 수익모델을 제시했다.

삼성의료원 관계자는 "암과 유전체 분야가 중요한 연구 영역이라는 것을 인식하고 이에 대한 관심과 투자를 지속적으로 해왔다"며 "삼성SDS가 가진 바이오인포매틱스 분야(컴퓨터를 활용해 유전체 정보를 수집, 분석하는 기술)와 결합해 세계 시장을 목표로 서비스 개발에 노력하겠다"고 말했다.

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신범수 기자 answer@asiae.co.kr