정부 "北 '주민 억류' 관련 추가 확인된 바 없어" (종합)

통일부, '신원 확인' 보도 부인.. "사실관계 확인 주력"

[아시아경제 장용석 기자] 정부는 북한이 지난달 26일 억류 중이라고 밝힌 우리 국민 4명의 신원 등에 대해 "현재까지 추가적으로 확인된 사실이 없다"고 5일 밝혔다.

천해성 통일부 대변인은 이날 현안브리핑에서 "정부는 현재까지도 사실관계 확인을 위해 최선을 다하고 있다"며 이 같이 말했다.

이에 앞서 일부 언론은 정부 고위 당국자의 발언을 인용, '북한이 억류하고 있다는 4명 가운데 3명의 신원이 확인됐다'고 보도했다.

그러나 천 대변인은 "유관부처에 확인한 결과 추가적으로 확인된 사실이 없다"고 거듭 밝히면서 "정부는 현재 사실관계 확인에 주력하고 있다. 그 결과에 따라 정부가 어떤 조치를 취할 수 있을지에 대한 구체적인 검토가 있을 것"이라고 덧붙였다.

북한은 지난달 26일 조선중앙통신 보도를 통해 남한 주민 4명을 불법입국 혐의로 단속, 조사 중이라고 밝혔으며, 이에 대해 우리 측은 이달 2일 열린 개성공단 '3통(통행·통관·통신)' 관련 남북 간 실무접촉 당시 이에 대한 우려를 표명하고 구체적인 사실관계 확인을 북측에 요구한 바 있다.

그러나 북측은 "아직 해당기관이 조사 중이고, 시일이 걸린다"면서 "최종 확인이 되면 정식으로 통지하겠다"는 입장을 전해왔다.

한편 천 대변인은 이번 사건에 대한 정부 대응이 지난해 개성공단 근로자 유성진씨 억류 때와는 차이가 있다는 지적에 대해선 “유씨 사건의 경우 억류와 동시에 북한 측이 공식적으로 통보해왔고, 우리도 사실관계를 분명히 확인한 바 있다. 그래서 이후 우리가 기존 합의사항 등을 근거로 조속한 접견과 석방 등을 요구했던 것”이라면서 “그러나 이번 사건의 경우는 지난달 북한의 보도 외엔 구체적인 신원 등의 사실 확인이 되지 않은 상태”라고 설명했다.

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장용석 기자 ys4174@asiae.co.kr