"해외서 심 봤죠"

[中企취재후기] 해외여행 중 발견한 사업 아이템

[아시아경제 이승종 기자] 보통 해외여행에 나서면 그 나라의 경치나 사람들에 취하기 마련이다. 여기에 더해 사업 아이템까지 거머쥐고 돌아온 사람이 있다. 지난 2월22일 인터뷰한 쉐크 코리아(Schoeck Korea)의 이상규 대표는 해외여행 중 사업 아이템을 발견한 경우다.

회사 설립 전에도 건축업에 종사하던 이 대표는 종종 해외에 드나들었다고 한다. 독일에 방문한 어느 날 마침 건축업 관련 포럼이 열리는 것을 알게 된 이 대표는 포럼에 참석했다. 거기서 알게 된 것이 세계적 단열재 기업인 쉐크(Schoeck). 이 대표는 "특히 쉐크사의 발코니 단열재 제품인 아이소코프(Isokorb)가 눈에 들어왔다"며 "국내로 수입하여 납품한다면 성공하리라는 확신이 들었다"고 말했다. 지난 2005년 일이다.

이후 꾸준히 아이소코프를 눈여겨보던 이 대표는 마침내 지난해 쉐크 코리아를 설립하고 정식 납품을 시작했다. 이 대표는 "발코니 단열재는 이미 유럽에서는 널리 사용되는 제품이지만 국내는 미정착 단계다"며 "기존에 건축 쪽에 몸담지 않았다면 알지 못했을 것"이라고 밝혔다.

시장 반응은 좋은 편이다. 지난해 연세대 송도 캠퍼스에 첫 납품을 했고 올해도 메이저 건설사와 계약이 체결될 예정이다.

중소기업은 규모의 경제를 구현하기 어렵다. 그만큼 사업 아이템의 중요함은 커진다. 얼마나 좋은 아이템이냐에 따라 중소기업의 명운이 갈리게 마련이다. 여행을 떠나서도 아이템을 찾아야 하냐며 볼멘소리를 할 수도 있겠지만 그 정도 노력을 기울여 좋은 아이템을 얻을 수 있다면 그 또한 나쁘지 않을 듯싶다. 이상규 대표가 그렇듯 말이다.

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이승종 기자 hanarum@asiae.co.kr