제일병원이 지난해까지 5년간 자료를 분석한 결과, 2003년 이 병원에서 자연분만한 산모 중 무통분만율은 3.8%(157명)에 불과했으나, 지난해에는 54.2%(2478명)로 늘어났다. 특히 초산의 경우는 지난해 68.9%가 무통분만을 선택했다.
양 교수는 출산 시 과도한 통증에 대한 공포심은 임신부의 신체적 경직으로 이어져 분만진행을 방해할 수 있다는 조언도 곁들였다.
한편 무통분만이 제왕절개율 증가와 요통 부작용을 야기한다는 지적에 관해선 "무통분만과 제왕절개율의 직접적 연관성은 없으며, 무통 주사로 인해 허리 병이 생긴다는 것 역시 과학적 근거가 없다"고 일축했다.
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신범수 기자 answer@asiae.co.kr
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