호주산불 '희망의 상징' 코알라 숨져

호주 최악의 화재로부터 목숨을 구한 코알라 '샘'이 수술 도중 숨졌다고 6일 블룸버그 통신이 보도했다.

통신은 호주 ABC방송을 인용해 화상을 입은 채 소방관이 주는 물을 마시는 장면이 공개돼 유명해진 코알라 샘이 산불로 발에 2~3도 화상을 입고 꾸준히 치료를 받았으나 상태가 악화돼 수술대에 올랐다고 전했다.

샘은 그 동안 치명적인 호주산불의 생존자들을 위한 희망의 상징으로 여겨졌다.

케빈 러드 호주 총리도 "샘이 더이상 우리 곁에 존재하지 않는다"며 슬퍼했다.

한편 최악의 산불로 기억되는 호주산불은 173명의 목숨과 7500여 채의 주택을 앗아갔다.

박형수 기자 parkhs@asiae.co.kr