예능 프로 최고의 여성MC는 누구?

요즘 예능프로그램에서 아줌마가 대세다. 특히 이경실, 박미선, 조혜련 등은 예능의 '한 축'으로 자리매김에 성공했다는 평이다. 비주류에서 주류로 우뚝 선 이들 가운데 단연 돋보이는 이가 있으니 이경실이 바로 그 주인공이다.

박미선이 차분한 진행으로 시청자들의 사랑을 받는다면 이경실은 적나라하고 거침없는 입담이 무기다. 자신의 사생활은 물론이고 은밀한 부부생활도 거침없이 공개하기도 한다.

특히 자신의 이혼 사실 등 과거사를 스스럼없이 말하는 대담함(?)을 보이기도 한다. 과거 TV에서 보여지는 소극적인 아줌마들의 모습과는 확연히 차이가 나는 것.

이경실의 매력은 이뿐만이 아니다. 게스트로 출연하는 남성 스타들에게 거침없이 들이대는가 하면 카리스마있는 모습으로 이들을 압도하며 웃음을 자아낸다.

호통개그로 유명한 박명수도 이경실 앞에서는 수줍은 새색기마냥 얌전하기만 하다. 박명수가 제일 무서워 하는 선배가 이경실이라는 사실은 이미 널리 알려진 사실.

이같은 모습은 중년여성 시청자들로부터 큰 지지를 받을만 하다. 집안 살림에만 파묻혀 사는, 남편에게 꼼짝 못하는 수동적인 이미지가 강한 우리네 아줌마들은 이경실의 이러한 모습에 통쾌함을 느낀다.

억세면서도 적극적이고 화통한 그의 입담에 시청자들은 대리만족을 하고 있는 것.

특히 이혼의 아픔을 당당히 극복하고 연예계에 복귀해 성공하는 모습은 많은 이들의 지지를 받기에 충분했다. 이혼 등 불미스러운 일을 겪은 대부분의 연예인들이 대처하는 태도와는 사뭇 다르다는 점 역시 대중들의 관심을 끌었다.

이경실의 억척스런 캐릭터는 현재 MC를 맡고 있는 MBC '오늘밤만 재워줘'에서 잘 드러난다. 김지선, 강수정, 유채영과 함께 프로그램 진행을 맡은 이경실은 맏언니로서 역할을 충실히 해냄과 동시에 대한민국 아줌마의 힘을 여실히 보여준다.

스타의 집을 방문해 막무가내로 집을 뒤지거나 걸쭉한 입담으로 출연자들을 당황케하는 모습은 여느 우리네 이웃집 아줌마와 다르지 않다는 평이다.

대중들에게 웃음을 주기위해 자신의 개인적인 아픔마저 웃음으로 승화시킨 이경실이야말로 진정한 개그우먼이라 할 수 있다.
개그우먼 박미선은 현대 주부의 캐릭터를 가장 효과적으로, 그리고 친밀하게 이용해 방송가에 자리잡은 케이스다.

한동안 활동이 뜸했던 90년대 스타가 어떤 식으로 다시 컴백해 최근 시청자들과 거리를 좁히고, 새로운 이미지를 구축할 것인지에 대해서도 '흥행공식'의 초석을 다졌다. 실제로 그의 컴백 방식은 최양락, 이봉원 등 많은 후발주자들에게 상당한 영향을 미쳤다.

박미선의 강점은 깔끔한 진행솜씨에 있다. 개그맨 출신으로 유머감각을 갖고 있으면서 예능프로그램의 진행까지 가능한 여성MC는 거의 전무한 상태에서 박미선의 존재는 거의 독보적인 상태. MBC '명랑히어로' '세바퀴' 등 차분한 진행보다는 '짧고 굵게' 끝나는 애드리브가 강조되는 프로그램에서 그는 중심을 잡아주는 역할을 해냈다.

그러나 이 강점은 오래동안 지켜봐야 시청자들이 인정할 수 있는 부분. 오랜만에 컴백해서 이 부분을 어필하기란 쉽지 않다. 박미선은 KBS '해피투게더'를 통해 이같은 난관을 한번에 해결했다. 오히려 정반대 전략으로 철저하게 망가지면서, 뭐든지 최선을 다하는 '주부 개그우먼'으로 이슈를 모은 것. 이후에도 동료개그맨들로부터 본의 아니게 '굴욕'을 당하며, 기존 깔끔한 이미지에 흠집을 내 오히려 화제의 중심에 섰다.

뚜렷한 캐릭터는 그가 이봉원이라는 남편을 둔 주부라는 데서 시작됐다. 주위의 걱정을 뒤로 하고 이봉원과 결혼, 이후 남편의 사업실패로 어려움을 겪고 다시 직업의 '전선'으로 뛰어든 스토리는 흥미로운 예능 소재가 됐다. 또 독설이 난무하는 현재 예능 트렌드에서 가장 만만한 공격의 대상이 되기도 했다. 이는 똑부러지고 잘나가지만, 어딘가 허술하고 인간미 있는 박미선의 매력을 완성케 했다는 평.

이로써 그는 현시대 주부들이 갖고 있는 슈퍼우먼 컴플렉스와 이를 유머로 극복하는 지혜를 가장 절묘하게 반영하는 방송인이 됐다.