숲으로 미래 여는 합천군… 안전·관광 두 마리 토끼 잡았다

산사태·산불 예방부터 산림휴양·관광 활성화까지 종합 산림정책 추진

경남 합천군이 산림 재해 예방과 산림자원 활용을 연계한 종합 산림행정을 통해 군민 안전과 관광, 지역경제 활성화까지 아우르는 성과를 내고 있다.

군은 지난해 산림 재해 대응과 산림 관리, 녹지 공간 조성 등 산림 분야 전반에서 우수한 평가를 받아 산림청과 경상남도 평가 5개 분야에서 최우수 및 우수기관으로 선정됐다고 밝혔다.

[사진 제공=합천군] 합천군이 산림 재해 예방과 산림자원 활용을 연계한 종합 산림행정 대책 회의를 진행하고 있다.

특히 지난해 7월 집중호우 당시 인근 지역에서 산사태 피해가 잇따른 가운데 합천군은 인명피해 '0건'을 기록했다. 군은 산사태 취약지역 298개소를 지속 관리하고, 기상 악화 시 인명피해 우려 지역 주민 79세대 103명을 선제적으로 대피시키며 피해를 최소화했다.

이 같은 대응은 산림청 주관 산사태 예방·대응 우수사례 평가에서 전국 최우수 기관으로 선정되는 성과로 이어졌다. 군은 올해 산사태와 임도 피해지역 559개소를 대상으로 총 302억여원을 투입해 항구복구 사업도 추진할 계획이다.

산불 예방 활동도 강화하고 있다. 군은 불법 소각행위 단속과 민간단체 협업, 산불 명예감시원 운영 등을 통해 초기 대응체계를 구축해 왔다.

올해는 화목보일러 사용 농가에 재처리 용기를 보급하고, 산불 예방 안내 활동을 확대하는 등 주민 참여형 예방 활동에 힘을 쏟고 있다.

지속가능한 산림경영을 위한 사업도 본격 추진된다. 군은 경제림과 큰 나무 조림, 산불피해지 복구 조림, 밀원수 및 지역특화 조림 등을 추진하며 건강한 산림생태계 조성에 나서고 있다. 특히 밀원수 조림은 양봉농가 지원과 지역 특산물 생산 확대에도 도움이 될 것으로 기대된다.

산림자원을 활용한 관광 활성화도 눈에 띈다. 황매산 철쭉과 억새, 신소양 체육공원 핑크뮬리 등 사계절 산림 관광자원이 관광객 유입을 이끌며 지역경제 활성화의 핵심 자원으로 자리매김하고 있다.

[사진 제공=합천군] 합천 신소양체육공원 일대에 조성된 핑크뮬리 군락지 전경

황매산은 봄철 철쭉과 가을철 억새 명소로 전국적인 인기를 얻고 있으며, 신소양 체육공원 핑크뮬리 군락지 역시 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 관광객들의 발길이 이어지고 있다. 군은 포토존과 편의시설을 확충해 체류형 관광 기반을 강화할 방침이다.

산림휴양 인프라도 확대된다. 오도산 자연휴양림은 산림 명상과 요가, 숲길 걷기 등 산림치유 프로그램으로 주목받고 있으며, 황매산 일원에는 캐빈하우스와 캠핑 시설 등을 갖춘 녹색 문화체험지구가 오는 7월 정식 개장을 앞두고 있다.

문동구 산림과장은 "숲을 가꾸는 일은 결국 사람을 행복하게 만드는 일"이라며 "군민이 체감할 수 있는 안전한 산림환경을 조성하고, 사람과 숲이 공존하는 지속가능한 산림 모델 구축에 힘쓰겠다"고 말했다.

영남취재본부 최순경 기자 tkv0122@asiae.co.kr