북, 함정 띄우고 북한판 K9 자주포 전진배치[양낙규의 Defence Club]

북한식 핵-재래식 통합(CNI) 전략 본격화
천마-20형, 155㎜ 자주포 대량생산 예고

북한이 내달 구축함 '최현호'를 해군에 인도하고 신형 자주포를 '전방 부대'에 실전 배치하기로 했다. 이른바 북한식 핵-재래식 통합(CNI) 전략을 본격화했다는 분석이다.

연합뉴스

8일 조선중앙통신은 "김정은 국무위원장이 지난 6일 '중요군수기업소'를 방문했다"며 "올해 중에 남부 국경 장거리 포병부대에 장비시키게 되어 있는 3개 대대분의 신형 자행평곡사포 생산실태를 료해(파악)"했다고 보도했다.

북한이 내세운 지상무기는 '천마-20형'과 '155㎜자행평곡사포(자주포)'다. 이들 무기체계는 지난해 10월 당 창건일 열병식에서 처음 공개됐다. 북한은 우리 군에 배치된 K2 전차·K9 자주포 등과의 전력 격차를 줄이기 위해 성능개량을 이어왔다. 155㎜ 자주포의 사거리도 60km에 달한다고 했다. 사거리를 밝힌 것은 이번이 처음이다. 소련식의 기존 구형 자주포(152㎜계열) 대비 현대화, 장거리화, 기동성 강화한 것으로 보인다.

천마-20형은 능동방호체계를 개량했다. 전차의 능동방호체계는 적의 대전차 무기를 요격하는 체계다. 이스라엘의 '아이언 피스트'(Iron fist)와 유사한 체계로 분석된다. 우크라이나 전쟁의 교훈으로 능동방어체계 개발을 가속하려는 의도다.

통신은 또 김 위원장이 장갑무기연구소와 군수공업기업소에서 생산하는 신형 주력탱크, 발사대 차량 등을 돌아보고 "중요군수공업기업소들을 최단기간 내에 최첨단 수준으로 기술개건하고 현대적인 생산 및 관리체계를 구축하라"고 강조했다고 밝혔다. 성능개량에 이어 자주포를 '전방 부대'에 연내 실전 배치하겠다는 의지를 드러낸 것이다. 북한이 지상무기의 전력화를 마치면 탄약·훈련 체계 변화와 함께 대남·지역 타격 옵션을 다양화할 수 있다.

북한은 해상력도 강화하고 있다. 중앙통신은 김 위원장을 태운 최현호가 서해상 120해리(약 220㎞) 구역에서 각 기동 요소를 평가하기 위한 항해시험을 진행했다고 전했다. 김 위원장은 최현호의 종합지휘소와 무기체계조종실을 돌아보고 작전 준비실태를 파악했으며, 함의 전투 기동성이 작전 운용상 요구에 부합되고 이른바 '우리식 함선조종체계'의 우월성이 확증됐다며 만족감을 드러냈다.

신종우 한국국방안보포럼(KODEF) 사무총장은 "북한판 K9 자주포의 대량 생산체계와 사거리가 처음 공개됐다"며 "신형 포탄과 강한 포압을 견딜 수 있도록 포신을 개량한 것으로 해석된다"고 말했다.

양낙규 군사 및 방산 스페셜리스트 if@asiae.co.kr