보수결집이냐 중도확장이냐...'尹 선긋기' 딜레마 빠진 김문수

계엄 사과에도 "尹 출당은 없다"
전략적 어정쩡한 태도 분석도

김문수 국민의힘 대선후보가 윤석열 전 대통령과의 관계 설정을 두고 딜레마에 빠졌다. 중도층으로 외연을 확장하려면 분명한 선 긋기가 필요하지만, 대선을 앞두고 정치적 기반인 강성 지지층을 외면할 수도 없기 때문이다.

김 후보는 지난 13일 국민의힘 대구시장에서 열린 대구·경북 선거대책위원회 출정식을 마치고 기자들과 만나 "윤 전 대통령께서 탈당하느냐, 안 하느냐는 본인의 뜻"이라며 "현재로서는 출당 조치를 할 계획이 없다"고 밝혔다. 이어 "자기가 뽑은 대통령을 탈당시키는 방식으로 (당의 책임이) 면책될 수도 없고, 그렇게 하는 것은 도리가 아니다"라고 했다. 바로 전날 12·3 비상계엄에 대해 사과를 표명하고도 윤 전 대통령과의 관계 설정을 두고는 조심스러운 태도를 고수한 것이다.

연합뉴스

정치권에선 갈팡질팡한 모습이 김 후보의 상황을 그대로 보여주고 있다고 분석한다. 김 후보는 윤 대통령을 옹호하며 강성 보수층의 지지를 업고 대선 후보가 됐지만 부족한 중도 확장성이 최대 약점으로 꼽힌다. 절연이든 밀착이든 윤 대통령과의 관계를 명확하게 정리할 경우 어느 한쪽의 지지를 놓칠 수 있다. 신동욱 국민의힘 선거대책본부 대변인단장은 이날 브리핑에서 "(전날 발언은) 기본적으로 후보 마음의 표현이라고 보는데 관심사가 되는 만큼 논의를 하실 걸로 본다"며 여운을 남겼다.

전략적으로 어정쩡한 태도를 취하고 있다는 시선도 있다. 박상병 정치평론가는 "갑자기 입장을 바꾼다고 해서 중도층의 지지를 받지는 못할 것"이라며 "애매한 자세를 취하는 것이 가장 낫다"고 말했다. 대선 구도에서 근소한 차이로 뒤지고 있다면 전략적 선택을 하겠지만 이재명 더불어민주당 후보로 대세가 기울었기 때문에 보수와 중도 사이에서 줄타기를 이어갈 것이라는 설명이다. 대권이 아닌 차기 당권을 노리기 위해서라도 윤 대통령과 절연하기는 어려울 것이라는 분석도 있다.

일각에선 선거가 가까워질수록 노선을 정할 가능성을 제기한다. 보수 진영을 결집한 후 외연 확장에 나설 것이라는 관측이다. 다만 김 후보가 직접 나설지, 보다 전향적인 입장인 김용태 국민의힘 비상대책위원장 지명자를 내세울지는 미지수다. 최진 대통령리더십연구원장은 "강성 보수층의 지지는 흔들리지 않기 때문에 산토끼를 한 마리라도 더 잡기 위해 입장을 정리할 것"이라며 "다른 주자들이 집중적으로 문제를 제기할 TV 토론이 기점이 될 것"이라고 내다봤다.

최유리 기자 yrchoi@asiae.co.kr