‘지방 공항 우회’ 관세청, 마약 단속 풍선효과 저지 나선다

지방 국제공항에서 시도되는 마약류 밀수가 최근 큰 폭으로 늘었다. 관세당국은 이 같은 현상이 인천공항 단속강화에 따른 일종의 풍선효과인 것으로 판단해 지방 국제공항에서의 마약밀수 단속을 강화한다는 방침이다.

31일 관세청은 제주세관에서 이명구 관세청 차장 주재로 ‘2025년 제3차 마약밀수 특별대책 추진단’ 회의를 가졌다고 밝혔다.

회의는 제주·김해·대구·청주 등 지방 국제공항에서 빈번해지는 여행자 마약밀수에 대응할 방안을 논의하기 위해 마련됐다.

이명구 관세청 차장(왼쪽)은 31일 제주세관 내 X-Ray 판독실을 찾아 현장 단속 상황을 점검하고 직원들을 격려했다. 관세청 제공

관세청이 지방 국제공항에서 적발한 여행자 마약밀수는 2022년 9건에 12.8㎏에서 지난해 37건에 20.9㎏으로 증가했다. 건수로는 311%, 중량으로는 62%가 각각 증가한 수치다.

올해도 상황은 별반 다르지 않다. 올해 1~3월 지방 국제공항에서 적발한 마약밀수 현황은 10건에 19㎏으로, 전년 동기(4건에 6.8㎏)보다 건수는 150%, 중량은 180%가 늘었다.

이는 최근 관세청이 인천공항을 중심으로 여행자 마약밀수 단속을 강화한 것과 무관하지 않은 것으로 판단된다. 단속이 강화된 인천공항에서 상대적으로 단속이 느슨하다고 예상되는 지방 국제공항으로 우회하는 일종의 풍선효과가 두드러지고 있는 것이다.

코로나19 엔데믹으로 지방 국제공항을 이용하는 여행자 수가 늘어난 것도 일부 영향을 준 것으로 보인다. 지난해 지방 국제공항 입국여행자는 총 1019만명으로, 코로나19가 유행하기 전인 2019년 1045만명 수준을 회복했다.

관세청은 이러한 상황을 고려할 때 앞으로도 지방 국제공항을 통한 마약밀수가 늘어날 가능성에 무게를 두고, 지방 국제공항에서의 마약밀수 단속을 한층 강화한다는 방침이다.

우선 전국 공항·항만에서 적발되는 마약 적발 정보 등 우범 정보를 지방 공항세관과 실시간 공유하고, 지방 국제공항의 마약 우범국발 항공편의 일제 검사를 확대한다.

또 마약류로 의심되는 물품의 개장·파괴검사와 마약 은닉 의심자의 신변검사를 강화하는 한편 현재 인천공항에만 설치돼 있는 마약 집중검사실을 지방 공항 세관에도 설치하는 등 마약 단속 인프라 확충과 현장 단속 인력 증원을 동시에 추진하겠다는 것이 관세청의 계획이다.

마약 집중검사실은 이온스캐너와 라만분광기, 파괴검사 글로브박스 등 첨단 장비를 갖춘 공간으로 활용된다.

이명구 관세청 차장은 “최근 제주·김해·대구·청주 등 지방 국제공항에서 마약밀수 풍선효과가 두드러지는 분위기”라며 “관세청은 지방 공항 세관을 중심으로 마약 단속을 강화해 마약 밀반입 차단에 만전을 기하겠다”고 말했다.

대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr