'0.005%의 기적'…조혈모세포 기증한 육군 하사

김채은 하사 "주저할 이유 없었다"
"대한민국 군인으로서 국민 생명을
지켰단 벅찬 마음 안고 본연 임무 수행"

동부전선 최전방을 수호하는 육군 부사관이 생면부지 혈액암 환자에게 조혈모세포를 기증한 사연이 알려져 감동을 주고 있다.

사연의 주인공은 육군 제22보병사단 쌍호여단 군수지원대대 김채은 하사다. 21일 육군 제22보병사단은 김 하사가 지난 18일 혈액암 환자 치료를 위해 조혈모세포를 기증했다고 밝혔다.

육군 제22보병사단 김채은 부사관. 육군 제22보병사단 제공

어린 시절부터 주위 이웃을 돕는 일에 관심이 많았던 김 하사는 꾸준히 헌혈을 해왔다고 한다. 그러던 어느 날 김 하사는 간호사인 친언니를 통해 조혈모세포 기증 안내 책자를 보게 됐다. 그는 한치 망설임 없이 0.005%의 조혈모세포 일치 확률을 붙잡고 생명의 기로에 선 환자들을 돕기 위해 조혈모세포 기증 희망자 명단에 이름을 올렸다.

이후 지난해 연말 김 하사는 자신과 조혈모세포 유전자형이 일치하는 환자가 있다는 연락을 받고 지난 18일 기증을 완료했다. 2020년에 기증 희망자로 등록한 후 5년 만에 기증을 할 수 있게 된 것이다. 특히 김 하사는 평소 기증을 위해 건강관리에 힘쓴 덕택에 목표 성분 수치의 5배에 달하는 조혈모세포를 채취할 수 있었다고 한다.

조혈모세포 이식은 백혈병이나 암 환자에 적절한 시기에 조혈모세포를 이식해 새 생명을 얻게 하는 치료행위다. 보건복지부 국립 장기 조직 혈액관리원에 따르면 환자와 기증자 간 조직적합성 항원 형이 일치할 확률은 부모와 자식 간 5% 이내, 형제자매간 25% 이내로 타인과 일치할 확률은 수천에서 수만 명 중 1명에 불과하다.

김 하사는 "기증이 나에게는 작은 나눔이지만 누군가에게는 큰 희망일 될 수도 있다는 생각에 주저할 이유가 없었다"며 "대한민국 군인으로서 국민의 생명을 지켰다는 벅찬 마음을 안고 군 본연의 임무를 수행하겠다"고 밝혔다.

서지영 인턴기자 zo2zo2zo2@asiae.co.kr