머스크, 성조기 앞에서 印총리 회동…트럼프 "그들 만났는지 몰랐다"

머스크측 자녀 3명·아이들 모친, 모디측 보좌진 배석

미국을 방문 중인 나렌드라 모디 인도 총리가 13일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령과의 회담 전에 트럼프 정부의 실세인 정부효율부(DOGE) 수장 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 먼저 회동했다.

13일(현지시간) 미국 워싱턴 DC에서 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 나렌드라 모디 인도 총리가 만났다. 머스크측에는 자녀 3명과 아이들의 모친 시본 질리스가, 모디측은 보좌진들이 배석했다. 로이터연합뉴스

모디 총리는 이날 낮 백악관 인근의 영빈관인 블레어하우스에서 머스크와 만난 뒤 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글에서 "아주 좋은 만남을 가졌다"고 밝혔다.

그는 "우리는 머스크가 관심을 가진 우주, 기술, 혁신 등을 포함해 다양한 이슈에 대해 논의했다"면서 "나는 최소 정부와 최대 거버넌스, 개혁에 대한 인도 정부의 노력에 관해 이야기했다"라고 말했다.

이날 모디 총리가 공개한 사진에서 모디 총리는 다수의 보좌관과 함께했으나 머스크 CEO는 3명의 자녀를 대동했다. 아이들의 모친이자 머스크 CEO가 설립한 뉴럴링크의 임원인 시본 질리스도 자리했다.

트럼프 대통령과의 양자 정상회담에 앞서 진행된 이날 회동은 정상회담 스타일로 세팅된 장소에서 진행돼 미국 언론의 주목을 받았다. 뉴욕타임스(NYT)는 모디 총리가 올린 사진과 관련, "모디 총리 옆에서 미국 국기 앞에 앉은 머스크는 국가수반 같아 보인다"고 평가했다.

이와 관련, 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 진행한 상호관세 관련 대통령 각서 서명식에서 머스크가 모디 총리와 기업 대표로 만난 것인지 아니면 미국 정부 대표로 만난 것인지에 대한 질문을 받고 "나는 그들이 만났는지 몰랐다"고 답했다.

이어 "나는 그가 아마 인도에서 사업을 하고 싶어할 것으로 추정하나 인도는 사업하기에 매우 어려운 곳"이라면서 "왜냐하면 그들은 전세계에서 가장 높은 관세를 갖고 있기 때문"이라고 말했다.

이승형 기자 trust@asiae.co.kr