귀뚜라미그룹, ‘귀뚜라미 장학 사업’으로 올해 2700명 후원

1985년 귀뚜라미문화재단 설립
39년간 누적 장학생 총 5만여 명

귀뚜라미그룹이 39년째 미래 인재들에게 희망을 전하는 ‘키다리 아저씨’ 역할을 하고 있다. 귀뚜라미그룹은 ‘2024년 귀뚜라미 장학 사업’으로 올해 40개 지방자치단체에서 2700여 명의 장학생을 배출했다고 24일 밝혔다.

지난 5월 전남 화순군 장학금 전달식으로 올해 일정을 시작한 2024년 귀뚜라미 장학 사업은 지난 20일 경남 김해시까지 전국 각지 지방자치단체에서 폭넓은 후원을 했다. 저소득 가정, 성적 우수 장학생 등 기준에 따라 선발된 중·고등학생 및 대학생에게 한 해 동안 지원된 장학금은 총 29억원이다.

지난 10일 최진민 귀뚜라미그룹 회장(첫 줄 왼쪽 여섯 번째)이 경기도 화성시 귀뚜라미 장학금 수여식에서 장학생들과 기념촬영을 하고 있다.

귀뚜라미 장학 사업은 귀뚜라미보일러 창업주 최진민 회장의 인재 육성 철학에 따라 시작된 39년 전통의 사회공헌활동이다. 최 회장은 보일러 사업이 본궤도에 오른 1985년, 사재를 출연해 청민문화재단(現 귀뚜라미문화재단)을 설립하고 곧바로 장학 사업을 실시했다. 지난 39년간 5만 명의 귀뚜라미 장학생을 배출했으며, 누적 후원금액은 359억원에 달한다.

귀뚜라미그룹 관계자는 “귀뚜라미 장학금을 후원받은 학생들이 보다 나은 환경에서 학업에 열중해 사회 곳곳에서 무한한 가능성을 발산하기를 바란다”라며 “귀뚜라미 장학 사업뿐만 아니라 기초 과학 분야 경쟁력 향상을 위한 학술 연구 지원 사업과 교육기관에 대한 발전기금 지원 사업 등 다양한 인재 육성 사회 공헌 활동을 지속 전개해 나갈 것”이라고 말했다.

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김철현 기자 kch@asiae.co.kr