‘장제원 공천 개입설’ 부인한 김대식 “낙동강벨트 지키려 자원”

사상구 김 예비후보 “장 의원, 공천 밀어준 적 없어”

“삭발 반발 송숙희 손잡고 보수우파 원팀해야 승리”

친윤 핵심으로 꼽히는 장제원 의원의 불출마로 공석이 된 부산 사상구에 단수 공천받은 국민의힘 김대식 예비후보가 “사상 출마는 스스로 결심했다”며 장 의원의 공천 개입설을 공식 부인했다.

27일 오전 한 MBC라디오 프로그램에서 김 예비후보는 4년 전 총선에서 해운대을에 출사표를 던지고 이번에 사상구로 바뀐 데 대한 ‘장 의원의 요청’ 여부를 묻는 진행자의 질문에 “제가 자원했죠”라고 명확히 말했다.

부산 서구와 함께 대통령을 배출한 부산지역 2개 지역구 중 하나인 사상구는 낙동강 벨트의 교두보로 여야 모두 확보가 시급한 초미의 전장터로 분류되는 지역이다.

김 예비후보는 “16살 때 부산에 와서 낮에는 막노동하고 밤에는 사상에 있는 대학을 다니면서 주경야독했고 정말 찢어지게 가난한 나를 따뜻하게 품어준 곳이 사상”이라며, “사상에서 동서대 교수, 경남정보대 교수, 총장까지 35년을 교수직을 하고 세 자녀도 다 키워낸 곳에서 일해보겠다”고 결심한 것이라 출마 배경을 밝혔다.

그는 4년 전 해운대을에 출사표를 던진 것은 여의도연구원장 재임 때 박근혜 대통령 탄핵 등으로 완전히 기울어진 운동장에서 나갈 후보도 마땅치 않아 당을 위해 ‘선당후사’ 하는 마음뿐이었다고 주장했다.

김대식 예비후보는 “장제원 의원이 15년 동안 정치하면서 사상에 5조원 규모의 프로젝트를 추진을 해왔다”며 “60~70년대 굴뚝산업을 이제는 첨단 산업으로 탈바꿈시키는 ‘사상형 뉴딜정책’을 펼쳐 일자리가 넘치는 도시가 되고 젊은이들이 정주할 수 있는 곳으로 만들 계획”이라고 정치에 뛰어든 이유를 말했다.

공천 과정에서도 장제원 의원이 밀어준 적이 없다고 잘라 말했다.

이어 공천 경쟁자였다 밀려난 뒤 삭발까지 하며 반발하고 있는 송숙희 예비후보에 대해서는 “굉장히 화가 나겠지만 낙동강 벨트 승리를 위해선 보수우파가 단결해야 한다”며 “끝까지 이 분과 손잡고 원팀으로 가겠다”고 말했다.

김대식 국민의힘 사상구 예비후보.

영남취재본부 김용우 기자 kimpro7777@asiae.co.kr