강추위에 배회하던 103세 치매노인, 버스기사의 '촉'이 구했다

103세 노인, 한파 속 10시간 만에 발견돼
기사 "마땅히 할 일…누구라도 그랬을 것"

치매를 앓는 103세 노인이 영하 11도 강추위에 배회하다가 약 10시간 만에 가족 품으로 돌아갔다. 노인의 얇은 옷차림을 눈여겨본 버스 기사의 신고 덕분이었다. 경찰에 따르면 서울 동대문구에 사는 방 모 씨(103)는 24일 오전 5시 37분께 잠들어 있는 가족들 모르게 자택을 나섰다. 뒤늦게 방 씨가 없어진 사실을 알아차린 가족은 황급히 경찰에 신고했고, 경찰은 즉시 방 씨의 소재 파악에 나섰다. 서울경찰청은 시민에게 “동대문구에서 배회 중인 103세 방XX(실명) 씨를 찾습니다”라며 방 씨의 인상착의를 적은 문자를 발송하기도 했다.

[이미지출처=KBS 보도화면 캡처]

이날 서울의 최저기온은 영하 11.2도, 최고기온은 영하 3.7도를 기록했고 강풍으로 체감온도는 더 낮았다. 가족들의 시름이 깊어지는 가운데, 방 씨는 서울 곳곳을 돌아다니다 동대문구가 아닌 성동구 인근에서 발견됐다. 대중교통을 통해 한강 넘어 강남구까지 이동한 후 다시 한강을 건너 서울숲 인근으로 온 것으로 파악됐다.

방 씨는 버스 운전기사 김수현 씨의 신고로 발견될 수 있었다. 서초구의 한 버스 정류장에서 얇은 옷차림의 방 씨가 비틀대며 탑승한 후 요금을 내지 않고 횡설수설하자, 김 씨가 이를 눈여겨본 것이다. 그는 방 씨에게 행선지를 물었고, 노선에 없는 공원을 대답하자 “버스에 치매 어르신으로 추정되는 분이 있다”며 경찰에 신고했다.

김 씨는 정류장에 버스를 세워 15분간 대기하다 신고를 받고 출동한 성동경찰서 서울숲지구대 소속 경찰관에게 방 씨를 인계했다. 이때가 오후 3시 20분께로, 방 씨가 집을 나선 지 약 10시간 만이었다. 경찰은 “초고령자인 방 씨가 추위에 장시간 노출된 점을 고려해 소방 당국에 공조 요청을 보내 방 씨의 건강 상태를 체크했다”며 “건강에 이상 없음을 확인한 후 가족에 인계했다”고 말했다.

방 씨의 가족은 이후 김 씨에게 연락해 감사의 마음을 전달한 것으로 전해졌다. 김 씨는 25일 KBS에 "(방 씨가) 횡설수설하기에 '스스로 판단해야겠다'고 생각했다"며 "마땅히 해야 할 일이었고, 누구라도 그렇게 했을 것"이라고 말했다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr