대를 이은 선행…중구 개인 최대 후원자 조양 님 사연?

美서 12년째 후원…총 3억1000만원

중구 명예의 전당

어머님의 유지를 받들어 12년 동안 미국에서 후원을 이어온 조 양 (80) 어르신의 사연이 중구에 온기를 전해주고 있다.

그간 쾌척한 후원금은 총 3억1000만원으로 개인 후원금으로는 중구에서 가장 큰 액수다.

조 양 어르신의 어머니는 돌아가시면서 중구 회현동에 있는 건물을 남겼다. 건물에서 나오는 수익을 뜻깊게 사용하고 싶었던 조 양 어르신은 어머니가 생전에 이웃에게 베풀었던 선행을 떠올리고 그 나눔을 이어가고자 매년 연말 대리인을 통해 중구에 후원금을 전달해 오고 있다.

2011년부터 기탁된 후원금은 홀몸 어르신과 저소득층 학생에게 전달됐고, 2020년부터는 지역 내 요양 시설 1곳에 전해져 성탄·송년 행사, 계절 나들이, 명절 행사 등에 쓰이고 있다. 지난해 12월에는 6000만원을 기탁해 중구청과 회현동, 남산실버복지센터에서 취약계층에 전달할 예정이다.

조 양 어르신의 이름은 동판에 새겨져 후원자에게 감사의 마음을 전하는‘중구 명예의 전당’에 헌액됐다.

구 관계자는“해외에서 오랜 기간 나눔을 실천하신 조 양 후원자님께 감사의 메일을 보냈는데, 지속적인 후원을 이어가겠다는 답장을 받았다”며 “후원자의 귀한 나눔이 어려운 이웃에게 꼭 필요한 도움으로 돌아갈 수 있도록 힘쓰겠다”고 전했다.

박종일 기자 dream@asiae.co.kr