세종시, 지난해 대중교통 이용객 증가…“코로나19 이전 회복”

지난해 세종 버스 이용객 1957만명
코로나19로 급감 후 이전 수준 회복
셔클·어울링 이용자도 꾸준히 증가

세종시 관내 대중교통 이용객 수가 크게 늘었다. 대중교통 이용 확대 정책이 실제 현장에서 효과를 낸 것으로, 코로나19 이전 수준을 회복했다는 분석이 나온다.

세종시는 지난해 버스 이용객이 1957만명까지 늘어나 코로나19 이전 수준을 회복했다고 24일 밝혔다. 버스 이용객은 2019년 1714만명에서 코로나19가 확산된 2020년 1345만명으로 급감했다가 2021년 1488만명, 2022년 1752명 등으로 늘어나는 추세를 보였다.

특히 지난해는 BRT 차량 증차와 운행 횟수 증회, 광역노선버스 1001번 신설, 기존 노선 배차간격 단축 등의 효과로 이용객 수가 큰 폭으로 늘었다는 게 세종시의 분석이다.

지역에선 버스 외에도 대부분 대중교통 이용자가 증가했다. 우선 현대자동차가 실증하는 ‘셔클’ 서비스 이용자 수는 2021년(첫해) 34만명에서 지난해 66만 명으로 늘었다. 이는 기존 1생활권에서만 이용할 수 있던 셔클 서비스가 지난해 2생활권 전역으로 확대된 것이 영향을 미친 것으로 보인다.

공영자전거 어울링은 지난해 기준 누적 회원 가입자 수 24만8120명, 연간 이용 횟수 245만3124건을 기록해 2019년부터 5년 사이 이용률이 4배 이상 급증한 것으로 파악된다.

세종시는 여세를 몰아 올해도 대중교통 이용 편의를 지속해서 확대해 나갈 계획이다. 대중교통 소외지역이 발생하지 않도록 기반 시설을 꾸준히 늘려 대중교통 중심의 교통체계를 구축하겠다는 복안이다.

이두희 세종시 건설교통국장은 “올해는 광역노선을 포함한 버스노선을 대폭 확장하고, 수요응답형 버스 확대와 충청권 통합환승 요금체계 구축 등 대중교통 이용 편의 증진에 더욱 힘쓸 예정”이라며 “무엇보다 올해 9월 시행을 앞둔 ‘이응패스’가 도입되면, 지역 대중교통 이용자도 다시 한번 크게 늘어날 것으로 기대한다”고 말했다.

세종=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr