'극단적 선택' 생각하는 청소년, 중2가 가장 많다

극단적 선택 생각하는 청소년 2년쨰 증가
질병청, 중고교생 5만여명 대상 조사
중고생 스트레스 인지율도 40%넘어

극단적 선택을 고민해본 경험이 있는 청소년의 비율이 한동안 감소하다가 최근 2년간 다시 증가세로 전환한 것으로 나타났다.

10일 교육부와 질병관리청에 따르면 전국 중고등학생 5만1850명을 대상으로 건강 상태를 조사한 결과, 최근 12개월간 심각하게 자살을 생각한 적이 있는 학생은 전체의 14.3%로 집계됐다. 특히 여학생(17.9%)은 10명 중 2명 가까이 자살을 생각해 남학생(10.9%)보다 문제가 심각했다.

청소년 건강 상태 조사로 드라난 자살 생각 비율은 조사가 처음 시작된 2005년부터 3년간 20%를 넘었다가 2008년 10%대로 하락한 이후 대체로 내림세를 보였다. 2020년에는 10.9%로 역대 최저치를 기록했으나 이듬해인 2021년 12.7%, 2022년 14.3%로 매년 오르고 있다.

자살예방의 날 홍보 포스터

학년별로 보면 남녀를 통틀어 중학교 2학년생의 자살 생각률이 15.8%로 가장 높았고, 그 다음으로는 중학교 1학년생 15.2%, 중학교 3학년생 15%였다.

자살을 생각하는 비율이 높아짐에 따라 같은 기간 계획률과 시도율도 매년 올라 지난해 각각 4.5%와 2.6%를 기록했다.

중고등학교 학생들의 스트레스 인지율은 지난해 41.3%였다. 스트레스 인지율은 평상시 스트레스를 '대단히 많이' 또는 '많이' 느끼는 사람의 비율인데 학생 10명 중 4명이 심각한 스트레스에 시달린 것으로 나타났다.

최근 12개월 동안 2주 내내 일상생활을 중단할 정도로 슬프거나 절망감을 느낀 적이 있음을 의미하는 우울감 경험률은 지난해 28.7%였다.

최근 12개월 동안 자주 또는 항상 외로움을 느낀 학생의 비율도 2020년 조사 시작 이래 두 해 연속 올라 지난해 18.9%를 기록했다. 또 '중등도' 이상의 불안을 느끼는 학생(범불안장애 선별도구 평가에서 총점 21점 중 10점 이상)은 12.7%였다. 중등도 이상 범불안장애 경험률도 조사가 시작된 2020년(11.2%) 이후 계속 오르고 있다.

한편 정부는 지난 5일 학생들을 포함한 전 국민의 정신건강 문제가 쉽게 해결되지 않자 정신건강정책 혁신 방안을 발표하면서 초중고 학생이 마음건강 문제를 일찍 발견하고 상담을 지원하는 체계를 강화하기로 했다. 특히 자살·자해 시도, 우울·불안 등 정신건강 위기 청소년을 대상으로 한 생활밀착형 상담사를 늘려 상담 및 치료를 도울 방침이다. 청소년상담복지센터 소속 생활밀착형 상담사는 현재 1398명이 활동 중이다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎1393, 정신건강 상담전화 ☎1577-0199, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388, 청소년 모바일 상담 '다 들어줄 개' 어플, 카카오톡 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr