50억 기부한 허름한 옷의 노인, 알고보니 거액 자산가

투자로 막대한 부 일궈낸 美 80대
생전 검소한 생활…집에는 낡은 침대뿐

평소 검소한 생활을 했던 미국의 한 80대 남성이 380만달러(약 50억원)의 거액을 마을 발전을 위해 써달라는 유언을 남긴 채 세상을 떠났다.

21일(현지시간) 데일리메일 등 외신에 따르면 미국 뉴햄프셔주(州) 힌스데일에 살던 제프리 홀트가 지난 6월 82살의 나이로 세상을 떠났다.

제프리는 생전 허름한 옷을 입고 다니고 자가용 차 대신 잔디 깎는 기계를 타고 시내를 돌아다니는 등 검소한 모습을 보였다. 또 그가 살던 주택도 낡은 침대 외 별다른 가구가 없었던 것으로 전해졌다. 그 흔한 TV나 컴퓨터도 제프리의 집에는 없었다.

이에 동네 주민들도 제프리가 거액 자산가라는 사실을 몰랐다고 한다. 제프리와 친분이 있던 한 주민은 "그가 그렇게 성공했을 줄은 그 누구도 몰랐을 것"이라며 놀라움을 감추지 못했다.

제프리는 생을 마감하며 지역 사회에 380만달러를 기부했다. 유산은 제프리의 유언대로 힌스데일의 교육·건강·레크리에이션 및 문화 분야를 위해 사용될 예정이다.

생전 제프리 홀트의 모습. [이미지출처=AP연합뉴스]

제프리는 세상을 떠나기 전 스턴스 공원의 관리인으로 일했다. 공원 관리인으로 일하기 전에는 곡물 공장에서 생산 관리자로 근무했다.

제프리는 검소한 생활을 바탕으로 현명한 투자를 통해 막대한 부를 일궈냈다. 그는 공장에서 일할 당시 금융 분야 책을 읽으며, 관련 공부를 할 수 있는 조용한 장소를 찾아다닌 것으로 전해졌다.

제프리의 여동생인 엘리슨 홀트(81)는 "우린 돈을 낭비하지 않는 것과 투자하는 것이 중요하다는 사실을 아버지로부터 배웠다"고 했다.

주민들은 제프리의 유산이 힐스데일의 발전에 긍정적인 영향을 줄 수 있기를 기대하고 있다. 지역 기획위원회의 직원 앤 디올리오는 "이곳은 사실 뉴햄프셔주에서 잊힌 지역"이라며 "이곳이 조금이라도 더 유명해졌으면 좋겠다"고 했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr