박완수 경남지사 “우주항공청서 연구개발 못 빼, 설치 막지 말라”

경남도가 지난 4월 제출한 우주항공청 설립 및 운영에 관한 특별법이 여야 갈등 속에 수개월째 국회에 묶여 제자리걸음을 한다는 비판이 일고 있다.

최근 국회 과학기술정보방송통신위원회의 안건조정위원회에서 우주항공청 위원장과 간사 등 대부분의 사안이 합의되는 듯했으나 연구개발 기능을 둘러싸고 다시 공방이 벌어졌다.

경남 사천에 들어설 우주항공청이 연구개발을 하게 되면 대전에 있는 항공우주연구원과 천문연구원의 기능이 위축된다는 주장이 나왔기 때문이다.

박완수 경남도지사가 10월 확대간부회의를 이끌고 있다. [사진제공=경남도청]

박완수 경남도지사는 16일 열린 10월 확대간부회의에서 이에 관한 불편함을 드러냈다.

박 도지사는 “대한민국 우주경제 비전을 이끌 우주항공청 설치 특별법이 아직도 통과되지 못하고 있다”며 “특정 지역, 기관의 이기주의로 국가의 백년대계인 우주항공청 설치를 막는 것은 국민에게 지탄받아야 할 일”이라고 꼬집었다.

이어 “연구개발기능이 미국 나사에서도 가장 중요한 업무인 것처럼, 우주항공청의 기능에서 이를 제외할 수는 없다”고 강조했다.

지난 4일부터 8박 10일간 경남대표단을 이끌고 우주산업 분야 협력을 위해 미국 항공우주국 NASA 등을 방문한 박 도지사는 “우주기술은 위성, 항공 등 산업의 필수요소”라고 설명했다.

“나사(NASA)는 미국 공직자들이 가장 가고 싶어 하는 기관으로 해당 지역에 기업과 인재가 모였다”라며 “우주항공청 출범은 경남 발전의 전기가 될 테니 정주 요건 조성과 관련 산업 육성에 최선을 다해야 한다”고 당부했다.

나사 고다드 우주비행센터가 있으면서 우주항공산업이 발달한 메릴랜드주와 기업, 인력 교류를 강화하기로 한 점, 세계한인비즈니스대회를 통해 투자유치와 수출 상담 성과를 낸 점 등을 말하며 후속 조치를 확실히 하라고도 주문했다.

경남도는 우주항공청 연구개발 기능을 지키는 동시에 오는 11월 국회 본회의에서의 특별법 통과, 청사 조기 개청 등을 위해 총력을 다할 방침이다.

영남취재본부 이세령 기자 ryeong@asiae.co.kr