야근 교대근무 하면 살찌는 이유…"과학적 근거 있었다"

시차 피로가 식욕 조절하는 호르몬에 영향

야근 교대근무가 식욕을 촉진한다는 사실이 동물 실험을 통해 과학적으로 증명됐다.

12일(현지 시각) 메디컬 익스프레스에 따르면 영국 브리스톨대 의대의 베키 콘웨이-캠벨 중개보건학 교수 연구팀은 야근으로 인한 교대근무가 식욕을 조절하는 호르몬을 관장하는 뇌의 기능에 변화를 유발해 식욕을 촉진하게 된다는 연구 결과를 발표했다.

[사진출처=픽사베이]

연구팀은 연구에서 신체 대사와 식욕 등 여러 생리학적 기능을 조절하는 부신에서 분비되는 코르티코이드 호르몬에 초점을 맞췄다.

코르티코이드 호르몬은 식이 행동(appetitive behavior)을 조절하는 일단의 뇌 펩티드를 직접 통제하는 기능을 하는 것으로 알려졌다. 어떤 펩티드는 식욕을 증진하고, 또 어떤 펩티드는 식욕을 억제하는 식이다.

연구팀은 생쥐 실험을 통해 야근으로 발생하는 생체리듬의 불일치로 인해 야기되는 시차 피로(jet-lag)가 식욕을 조절하는 호르몬에 영향을 미친다는 사실을 밝혀냈다.

연구팀은 밤과 낮의 리듬이 일치하는 쥐와 불일치하는 쥐를 비교 연구했다.

그 결과, 밤과 낮의 리듬이 불일치하는 쥐들은 뇌의 시상하부 신경펩티드(NYT)가 조절 장애를 일으켜 활동하지 않는 시간대에도 상대적으로 많은 먹이를 먹는 것으로 밝혀졌다.

구체적으로 낮과 밤의 리듬이 일치하는 쥐들은 활동하는 시간대에 하루 식사량의 88.4%를 먹고, 활동하지 않는 시간대에는 하루 식사량의 11.6%만을 먹었다.

반면 낮과 밤의 리듬이 일치하지 않는 쥐들은 활동하지 않는 시간대에 하루 식사량의 53.8%를 먹었다.

낮과 밤의 리듬이 불일치하는 쥐들이 활동하지 않는 시간대에 섭취하는 식사량이 무려 4.6배 더 많은 것이다.

이러한 결과는 뇌의 뉴로펩티드가 식이장애와 비만 치료의 약물 표적이 될 수 있음을 보여준다고 연구팀은 설명했다.

이와 같은 연구 결과는 영국의 생물학 전문지 '커뮤니케이션 바이올로지' 최신 호에 게재됐다.?

김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr