美 "北-러 무기거래는 불법전쟁 기여하는 것…중단해야"

미국 정부가 북한에 러시아와의 무기 거래를 중단하라고 31일(현지시간) 재차 촉구했다.

패트릭 라이더 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 북-러 간 무기 거래에 대해 "이런 무기는 러시아가 우크라이나에서 불법적인 전쟁을 지속하고 무고한 우크라이나인을 살해하는 데 기여한다"고 비판했다.

그는 이번 러시아 정부와의 무기 거래가 지난해 공개된 북한과 러시아 용병기업 바그너그룹 간 거래와 무엇이 다르냐는 질문에 "이번 건은 국방부 장관이 무기 협상을 위해 실제 북한을 방문한 것으로 러시아 군 당국의 최고위급에서 이뤄지고 있다"고 설명했다. 그러면서 "우리는 북한이 러시아와 협상을 중단하고 불법 침공 및 점령을 영속화하는 무기 제공을 하지 않길 계속 촉구할 것"이라고 강조했다.

바그너그룹 수장인 예브게니 프리고진 사망 이후 바그너그룹과 북한 간 무기 거래 여부에 대해선 "바그너그룹은 근본적으로 없어졌다"며 "(북한은) 그들과 별 협상이 없다고 말할 수 있을 것 같다"고 답했다.

북한이 한미연합훈련에 맞서 남한 점령을 목표로 한 전군지휘훈련을 한 것에 대해서도 경고했다.

라이더 대변인은 "북한이 모든 유형의 도발적인 수사와 행동을 자제하길 촉구한다"며 "우리는 한국 및 역내 우리 동맹과 긴밀히 협력해 평화와 안정, 안보를 보장하는 데 초점을 두고 있다"고 밝혔다. 그러면서 "우리는 안전과 안보를 보장하도록 서로 계속 긴밀히 소통할 것"이라고 강조했다.

권해영 기자 roguehy@asiae.co.kr