“왜 거기로 나가?” 공연 중 성악가 뺨 때린 지휘자 가디너 '논란'

세계적인 지휘자, 성악가 폭행
“변명의 여지 없다”…사과 후 남은 공연 하차

한 유명 지휘자가 공연 도중 성악가를 폭행해 논란이 일었다. 무대에서 퇴장하면서 동선을 지키지 않았다는 이유 때문이다. 비판이 목소리가 커지자 이 지휘자는 사과하고 남은 공연에 나오지 않겠다고 밝혔다.

24일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 유명 지휘자 존 엘리엇 가디너(80)가 지난 22일 공연 중 성악가 윌리엄 토머스(28)를 때린 데 대해 사과했다고 보도했다.

익명의 관계자에 따르면 사건은 당시 프랑스 이제르주 라 코트 생 앙드레에서 열린 베를리오즈 페스티벌에서 베를리오즈의 오페라 ‘트로이 사람들’ 공연 중 발생했다.

가디너는 1막과 2막이 끝난 후 토머스가 무대에서 내려와서 잘못된 방향으로 나갔다는 이유로 백스테이지에서 그의 뺨을 때리고 주먹을 휘두르는 등 폭행한 것으로 알려졌다. 토머스가 자리를 떠나면서 상황은 일단락됐지만 당시 많은 사람 상황을 지켜봤고, 가디너의 폭행 사실이 알려지면서 거센 비난이 일었다.

결국 가디너는 성명을 통해 “베를리오즈 페스티벌에서 발생한 사건에 대해 깊이 후회한다”며 “공연 후 순간적으로 이성을 잃은 것에 대해 전적으로 사과드린다”고 밝혔다.

이어 “내 행동에는 변명의 여지가 없으며, 개인적으로 존경하는 토머스에게 사과했다”며 “이번 일로 불쾌했을 다른 아티스트에게도 마찬가지로 사과드린다”고 덧붙였다.

몬테베르디 합창단·오케스트라는 “사건에 대해 계속 조사하고 있다”며 “우리는 연주자들과 직원의 복지를 중요하게 생각하며, 존중과 포용을 근본적인 가치로 여긴다”고 밝혔다.

존 엘리엇 가디너 [이미지 출처=EPA 연합뉴스]

토머스는 폭행당한 다음 날 공연에 불참하고 갑자기 런던으로 향해서 주치의를 만났고, 심하게 다치지는 않아서 이후 공연에 예정대로 출연했다. 토머스의 소속사 측은 “모든 음악가는 학대나 신체적 손해가 없는 환경에서 공연할 수 있는 권리가 있다”고 전했다.

이어 “토머스가 앞으로 예정된 일정을 예정대로 소화할 것이며, 토머스가 이번 사건에 대해 언급하지 않을 것”이라고 밝혔다.

가디너는 자신이 설립한 몬테베르디 합창단, 낭만과 혁명 오케스트라와 함께하기로 예정된 유럽 투어의 나머지 공연에서도 모두 하차할 예정이다. 남은 투어 일정은 몬테베르디 합창단·오케스트라의 부지휘자 디니스 수사가 맡는다.

가디너는 “신체적 폭력은 절대 용납할 수 없고, 음악가들은 언제나 안심해야 한다는 것을 안다”며 “내가 내 행동을 돌아볼 동안 여러분의 인내와 이해를 부탁드린다”고 전했다.

가디너는 영국 출신의 세계적인 지휘자다. 다양한 레퍼토리를 소화할 수 있는 다재다능한 지휘자이면서, 특히 르네상스와 바로크 시대 음악을 원래 악보와 당시의 악기 그대로 연주하는 원전연주에서는 최고의 대가라는 평가를 받는다.

그는 대학생 때인 1964년 몬테베르디 합창단과 오케스트라를 창단한 것을 시작으로, 리용 오페라 오케스트라, 잉글리시 바로크 솔로이스츠, 혁명과 낭만 오케스트라를 창단했다. 세계 주요 오케스트라 대부분을 지휘한 경력이 있으며 주요 오페라 극장에도 여러 차례 초대받았다. 지난 5월에는 찰스 3세의 대관식에서 지휘를 맡았다.

가디너는 1998년 영국 여왕 엘리자베스 2세로부터 대영제국 기사 작위를 받아 ‘존 경(Sir John)’으로 불린다. 헤르베르트 폰 카라얀 이후 ‘클래식 음악계의 아카데미’로 불리는 그라모폰상을 1년에 3회 수상한 유일한 음악가이기도 하다.

그러나 가디너는 쉽게 만족하지 않는 완벽주의와 까다로운 성격으로도 유명하다. 2010년 한 인터뷰에서 성격에 대한 질문을 받자 “나는 참을성이 없고 짜증을 잘 내며, 항상 연민을 갖고 있지는 않다”고 인정하면서도 “그러나 여러분이 들은 것만큼 악랄하게 행동하지는 않는다”고 항변하기도 했다.

이어 “오케스트라의 구조는 원래 비민주적”이라며 “누군가는 책임을 져야 하는데, 지휘자가 책임을 지기 때문에 마음대로 할 수 있다는 뜻인 것 같아 불편해진다”고 덧붙였다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr