추위 떠는 노숙자와 옷 바꿔입고 오던 천사…100여명 살리고 떠났다

70대 남성, 장기기증으로 100여명 살려

겨울철 추위에 떠는 노숙자에게 옷을 벗어주던 70대 남성이 장기 기증으로 타인에게 새 삶을 선물하고 세상을 떠났다.

19일 한국장기조직기증원은 지난 8일 고려대 구로병원에서 사망한 홍남선(75) 씨가 뇌사장기기증과 인체조직기증으로 100여 명의 생명을 살렸다고 밝혔다.

홍남선씨 [사진출처=한국장기조직기증원]

지난 6일 자택에서 어지러움을 호소한 후 쓰러진 홍씨는 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태에 빠졌다. 가족들은 평소 누군가를 살릴 수 있다면 기증하고 싶다는 홍씨의 뜻을 이뤄주기 위해 뇌사장기기증과 인체조직기증에 동의했다.

기증원과 유족 등은 홍씨가 사람을 좋아하고, 사람과 함께 하는 것을 좋아했기에 마지막도 누군가를 살리고 가는 것 같다고 전했다.

홍씨는 전남 담양에서 태어난 고인은 밝고 활동적인 성격으로 어려운 사람이 있으면 먼저 나서서 도움을 주는 따뜻한 사람이었다.

월급날 주변의 형편이 어려운 사람들에게 식사와 옷을 사주는 것이 일상이었다. 추운 겨울이 되면 추위에 떠는 노숙자에게 옷을 벗어주고 노숙자의 옷을 입고 오기도 했다.

장기기증으로 세상 떠난 홍남선씨 [사진출처=연합뉴스]

문인성 한국장기조직기증원 원장은 "삶의 마지막 순간, 남을 위해 생명을 살리는 기증이라는 결심을 해주신 기증자와 기증자 가족분들께 감사드린다"며 "뇌사 장기기증과 인체 조직기증을 통해 이 순간 아픔과 고통 속에 있는 분들에게 희망이 전해지길 바란다"고 말했다.

한편 장기기증(Organ Donation)은 다른 사람의 장기 등의 기능회복을 위하여 대가 없이 자신의 특정한 장기 등을 제공하는 행위를 말한다.

장기기증의 종류로는 뇌사 기증(뇌혈관질환·교통사고 등으로 인한 뇌사자의 장기를 가족 또는 유족의 신청에 따라 기증하는 경우), 사후 기증(사망한 후 안구 기증), 살아 있는 자 간(間) 기증(부부·직계존비속·형제자매·4촌 이내의 친족간·타인 간의 살아있는 자 간(間) 장기기증)이 있다.

우리나라의 경우 장기기증 인원은 2021년도 기준 442명이며, 최근 4년(2018년~2021년) 동안 평균 454.75명이다.

김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr