당직자 60여명 집단 탈당…정의당, 무슨 일?

위선희 전 대변인 등 새 진보정당 추진
당내 주요 정치인과의 갈등 드러내
"'세 번째 권력' 목소리 키우고 방조"

정의당 전·현직 당직자 60여명이 7일 전격 탈당을 선언하면서 당 내부 갈등이 표면화했다. 앞서 정의당은 노동·녹색 등 제3정치 세력과 통합·연대를 통한 재창당을 선언한 바 있는데, 이에 동의하지 않는 그룹이 당에서 나오기로 한 것으로 해석된다.

이들은 앞으로 새로운 진보정당을 창당한다는 계획이다. 대부분이 정의당 내 의견 그룹이었던 '새로운 진보' 소속으로 알려졌다. 지난해 정의당을 탈당한 천호선 노무현재단 이사가 이들의 창당에 합류하는 것으로 전해진다. 천 이사는 초대 정의당 대표를 역임한 인물이다.

이은주 정의당 의원이 2일 서울 여의도 국회에서 열린 상무집행위원회에서 발언을 하고 있다. 사진=김현민 기자 kimhyun81@ 2023. 03. 02.

이들은 "정의당이 변화와 혁신의 동력을 성실했고 고쳐 쓸 수 없는 상황에 이르렀다"고 탈당 사유를 밝혔다.

위선희 전 정의당 대변인과 정호진 전 수석대변인, 임명희 강원도당위원장, 이형린 충북도당위원장 등은 7일 국회 앞에서 기자회견을 열고 "정의당을 대체해 진보의 혁신을 이끌 '새로운 시민참여 진보정당' 창당을 추진한다"며 "새로운 진보정당 창당이야말로 벼랑 끝 진보 정치를 구하는 일"이라고 말했다.

이들은 재창당을 선언한 정의당에 대해 "무엇을 위한 재창당인지 알 수 없고 어떤 변화도 기대할 수 없다"며 "도전적인 창당이 아니라 생존을 위한 자구책으로 떠밀린 결론이고, 실패가 예견된다"고 지적했다.

또 류호정·장혜영 의원 주도의 정치유니온 '세번째 권력'을 겨냥해 "지난 총선부터 대선까지 심상정 의원을 비롯 당의 주요 정치인들이 세번째 권력과 같은 이들의 목소리를 키우고 방조했다"며 "(세번째 권력은)진보 정치를 낡은 정치, 해체의 대상으로 여겼다"고 주장했다.

그러면서 "현 정의당 지도부가 말하는 신당 창당에는 결국 이들도 함께하는 것"이라며 "최소한의 자정 능력도 없는 정당이 어떻게 진보정치를 재건할 수 있겠나"라고 말했다.

한편 정의당은 지난달 25일 노동·녹색 정치세력을 중심으로 한 제3정치세력들과의 연대를 통한 재창당을 선언했다. 다만 정의당은 최근 신당 창당을 선언한 더불어민주당 출신 양향자 무소속 의원과 금태섭 전 의원과의 연대에는 선을 그었다.

정치권에 신당 창당 바람이 거세게 부는 가운데, 제3정당인 정의당 내부에서도 이탈이 일어나면서 내년 총선을 앞두고 진보진영에 변화가 불가피할 것으로 예상된다.

강주희 기자 kjh818@asiae.co.kr