정부, 'K-클라우드 프로젝트' 본격 가동…AI반도체·클라우드 경쟁력 키운다

정부가 생성형 AI 시대에 대응하기 위해 국내 AI 반도체·클라우드 업계와 'K-클라우드 프로젝트'를 추진한다. 세계 최고 수준의 초고속·저전력 국산 AI 반도체를 개발, 이를 데이터센터에 적용해 국내 클라우드 경쟁력을 강화하겠다는 구상이다.

이종호 과학기술정보통신부 장관은 26일 경기 성남시 판교 NHN 클라우드 본사 열린 '제3차 인공지능 반도체 최고위 전략대화'에서 K-클라우드 프로젝트 1단계에 착수한다고 밝혔다.

정부의 이같은 정책은 최근 초거대 언어모델 기반의 AI 확산으로 AI 반도체의 중요성이 부각되고 있기 때문이다. 글로벌 시장조사업체 가트너는 세계 AI반도체 시장이 2021년 347억달러에서 2026년 861억달러로 연평균 16% 성장할 것으로 전망하고 있다. 때문에 엔비디아는 물론 AMD, 마이크로소프트, 아마존, 구글 등 글로벌 기업들도 AI반도체 개발 경쟁을 본격화하고 있다.

이에 정부는 국산 AI 반도체를 3단계에 걸쳐 고도화, 단계별로 데이터센터에 적용해 클라우드 기반 AI 서비스까지 제공하는 실증사업을 추진하기로 했다. 예산은 올해부터 2030년까지 총 8262억원 규모다.

우선 2025년까지 총 1000억원을 투입, 상용화 초기인 국산 신경망처리장치(NPU)를 데이터센터에 적용하고 클라우드 기반 AI 서비스까지 제공하는 실증 사업을 펼친다. NPU는 딥러닝 등 AI 알고리즘에 최적화된 고성능·저전력 프로세서다.

국산 NPU 데이터센터 구축 사업은 민간과 공공 2개 부문으로 이뤄진다. 당초 계획보다 각 데이터센터 연산 용량이 2배로 확대돼 총 39.9페타플롭스(PF·1PF는 1초에 1000조 번 연산) 규모다.

AI 반도체 업체로는 퓨리오사AI·리벨리온·사피온 코리아가, 클라우드 기업은 네이버 클라우드·KT 클라우드·NHN 클라우드가 참여한다. AI 서비스 개발사로는 업스테이지·라온로드·노타·시너지에이아이·슈퍼브AI 등이 컨소시엄에 포함됐다.

NHN 클라우드는 이번 사업의 50% 이상에 달하는 총 22PF 이상 규모의 AI 반도체 기반 데이터센터를 구축한다. KT 클라우드는 총 8.9PF 규모의 데이터센터와 클라우드 플랫폼을 만들고, AI 응용 서비스를 실증할 예정이다. KT의 초거대 AI인 '믿음'의 국산 AI 반도체 기반 상용화 가능성도 이번 사업을 연계해 검증할 예정이다.

정부는 아울러 데이터센터 인프라 및 하드웨어 개발, 데이터센터 컴퓨팅 소프트웨어 개발, AI 반도체 특화 클라우드 기술 개발을 골자로 하는 약 1조원 규모의 예비타당성 조사도 추진한다.

이종호 과기정통부 장관은 "글로벌 기업들은 AI 연산에 최적화된 고성능·저전력 AI 반도체를 만들고자 경쟁하고 있다"며 "국산 AI 반도체의 글로벌 시장 진출에 필요한 기술 개발과 전문 인력 양성에 지원을 아끼지 않겠다"고 했다.

강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr