여름철 '택배 드라이아이스' 숨통… S-OIL ‘탄산’ 공급 늘린다

탄산 원료가스 공급 2배 확대
국내 공급망 불안정 해소 기여

드라이아이스, 용접·세정 등 여러 산업 분야에 필수적이지만 수급 불안정을 겪고 있는 산업용 가스 ‘탄산’의 공급이 숨통을 틀 전망이다.

에쓰-오일(S-OIL)이 이산화탄소 제조 원료의 공급을 늘려 국내 탄산 수급의 안정을 돕기로 했다.

에쓰-오일(대표 안와르 알 히즈아지)은 산업용 가스 제조업체인 동광화학(대표 최남호)에 이달 중순부터 탄산 제조 원료로 쓰이는 부생가스를 종전보다 2배 늘려 연간 20만t 공급한다고 13일 알렸다.

탄산 공급망 안정에 나서기로 한 S-OIL의 생산 라인.

에쓰-오일과 동광화학은 이산화탄소를 포집하고 이를 제품으로 활용하는 CCU(Carbon Capture & Utilization) 사업을 통해 2016년부터 연간 10만t의 액화탄산 사업에 협력해왔다.

에쓰-오일은 울산공장 수소제조 공정에서 배출되는 다량의 이산화탄소가 포함된 부생가스를 파이프라인으로 공급하고, 동광화학은 부생가스에서 이산화탄소를 정제해 산업 및 식품용 액화탄산, 드라이아이스를 생산한다.

에쓰-오일 관계자는 “탄산 공급 증대는 국내 탄산 수급 안정에 기여하는 효과가 크고, 중소기업의 생산설비 증설에 필요한 원료 공급을 확대해 성장을 지원하는 ESG 경영의 중요한 성과”라고 설명했다.

탄산(CO2)은 조선 부문(용접)과 반도체 부문(세정용 특수가스), 유통(드라이아이스), 농업(식물성장 촉진제) 등 산업 전반에 쓰이는 산업용 가스이다.

정유사·석유화학사 등에서 발생하는 부생가스를 원료로 탄산을 제조한다. 원료 탄산의 공급처, 공급량이 제한적인 데다 정유·석유화학 시설의 가동률에 따라 탄산 공급량의 변동이 심화해 탄산 업계가 어려움을 겪는 실정이다.

최근 신선식품 택배사업의 확대로 인한 드라이아이스 수요가 늘고, 조선사들의 용접용 탄산 수요 증가로 공급망이 불안정해짐에 따라 업계에서는 정부 차원의 탄산 수급대책 마련을 요청한 상황에서 이번에 에쓰-오일의 공급량 증대 방침은 굿 뉴스인 셈이다.

영남취재본부 김용우 기자 kimpro7777@asiae.co.kr