인천시, 어르신 병원 동행서비스 확대…자원봉사자 참여로 예산 절감

지원 대상 65세 이상 확대, 영종도 포함

인천시는 지난해 시범사업으로 추진한 병원 동행서비스의 지원 대상과 서비스 지역을 확대한다고 26일 밝혔다.

시는 기존에 만 70세 이상 기초 연금수급자였던 지원 대상을 올해부터 만 65세 이상으로 확대하기로 했다. 또 영종도를 서비스 지역에 새롭게 포함하면서 수혜 대상자가 9000명에 이를 전망이다.

이 서비스는 자원봉사자가 스스로 거동할 수 있는 노인과 함께 병원급 의료기관까지 택시나 봉사자 차량으로 이동해 진료 신청과 수납 등을 돕는 것이다.

서비스 이용은 주중 평일에 시내 8개 자치구 행정복지센터·자원봉사센터에서 신청할 수 있으며 본인 부담금은 없다.

봉사자에게는 택시비가 지원되며 자차를 이용할 경우 2만원이 지급된다. 영종도의 경우 지리적 여건을 고려해 자차 이용시 3만원(통행료 별도)을 지원한다.

병원 동행서비스는 자원봉사를 활용한 돌봄 네트워크의 형태로 인건비 절감효과 뿐만 아니라 지역사회 현안문제 해결에 시민이 기여할 수 있는 기반을 마련한다는 점에서 의미가 크다. 실제로 이 서비스는 타 시·도 유사서비스 대비 약 13억원의 예산 절감 효과를 기대할 수 있다고 인천시는 밝혔다.

시는 올해부터 봉사인정 시간을 최대 4시간에서 8시간으로 늘려 자원봉사자의 적극적인 참여를 이끌어 사업의 지속성을 확보한다는 방침이다.

각 구 센터별로 30명씩, 총 240명의 자원봉사자를 모집해 교육을 마쳤으며, 다음 달 8일 발대식을 시작으로 본격적인 활동에 들어간다.

인천시 관계자는 "인천의 맞벌이 가구는 30만 8000가구, 65세 이상 1인 가구는 8만 4850가구로 각각 해마다 증가하고 있다"며 "병원 동행사업이 급속한 고령화와 맞벌이 가구 증가로 인한 노인 돌봄 공백을 최소화할 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.

박혜숙 기자 hsp0664@asiae.co.kr