"제로에 진심" 롯데칠성, 제로 음료 시장 주도

22일 ‘밀키스 제로’ 본 판매 시작
라인업 확대로 시장 주도권 확대

롯데칠성음료 '밀키스 제로'

롯데칠성 음료가 ‘제로’ 음료 시장의 주도권을 확실히 움켜쥘 태세다. 지난해 ‘칠성사이다 제로’와 ‘처음처럼 새로’ 등 설탕이나 칼로리를 없앤 제품을 실적으로 연결시킨 만큼 올해도 제로 제품을 줄줄이 선보이며 제로 트렌드를 주도해 나가겠다는 방침이다.

22일 업계에 따르면 롯데칠성음료는 이날부터 신제품 ‘밀키스 제로’의 본 판매를 시작했다.

밀키스 제로는 1989년 출시된 밀키스의 신제품으로 본 판매에 앞서 공식 직영몰인 칠성몰에서 지난 13일과 16일 두 차례에 걸쳐 진행된 1·2차 선판매에서 준비된 물량이 조기 품절되는 등 출시 전부터 많은 소비자의 기대와 관심을 한 몸에 받았다. 밀키스 제로는 기존 밀키스의 부드러운 우유 풍미와 탄산의 청량감은 그대로 유지하면서 칼로리 부담은 줄인 제로 칼로리 제품으로, 250mL 캔과 300mL·500mL 페트병 등 3가지 용량으로 출시됐다.

롯데칠성은 밀키스 제로를 비롯해 최근 제로 칼로리 음료를 시장에 공격적으로 선보이고 있다. 2021년 칠성사이다 제로와 ‘펩시콜라 제로’를 출시하며 제로 음료 시장에 본격적으로 뛰어들었고, 지난해에는 ‘탐스 제로’와 ‘핫식스 제로’, ‘실론티 제로’ 등으로 제로 라인업을 확대했다. 올해도 밀키스 제로에 앞서 ‘펩시 제로슈거 망고’를 출시했다. 주류 부문에서도 지난해 9월 기존 소주와 달리 과당을 사용하지 않은 ‘제로 슈거’ 방식으로 만든 처음처럼 새로를 선보였다.

롯데칠성음료 '처음처럼 새로'

롯데칠성이 제로 음료 출시에 열을 올리는 건 최근 주목받고 있는 ‘헬시 플레저(Healthy Pleasure)’ 트렌드에 맞춰 발 빠르게 출시한 관련 제품들이 판매 호조를 보이며 직접적인 실적으로 연결되고 있기 때문이다. 롯데칠성음료는 지난해 연결 기준 매출과 영업이익이 각각 2조8417억원, 2229억원으로 전년 대비 각각 13.4%, 22.3% 개선됐는데, 음료와 주류 부문에서 모두 제로 바람이 불며 실적 성장으로 이어졌다.

음료 사업에선 지난해 영업이익이 1659억원으로 전년 대비 10.6% 증가했는데, 칠성사이다 제로 등 탄산 카테고리 음료 매출이 전년 대비 18% 개선된 것이 주도적인 역할을 했다. 주류 부문도 처음처럼 새로가 흥행하며 영업이익이 50.3% 개선됐다. 처음처럼 새로는 지난달 기준 누적 판매량 5000만병 이상을 기록했다.

당분간 제로 음료에 대한 수요가 지속적으로 확대될 것으로 예상되는 만큼 롯데칠성도 제로 시장에 신제품 공세를 이어갈 전망이다. 롯데칠성은 연내 ‘칸타타 제로’, ‘2% 아쿠아 제로’ 등을 선보이는 한편 현재 병으로만 출시되고 있는 처음처럼 새로를 상반기 내 640㎖ 페트병으로도 출시해 최근의 긍정적인 흐름을 이어간다는 계획이다. 시장조사기관 유로모니터에 따르면 2016년 903억원 수준이던 국내 제로 칼로리 탄산음료 시장 규모는 2021년 2189억원으로 성장했고, 지난해에는 3000억원 규모를 넘어섰을 것으로 추정된다.

구은모 기자 gooeunmo@asiae.co.kr