HJ중공업, 총 3167억원 규모 메탄올 컨테이너선 수주

[아시아경제 영남취재본부 황두열 기자] HJ중공업 조선부이 HMM과 총 3167억원 규모의 9000TEU급 메탄올 추진 컨테이너선 2척에 대한 건조계약을 체결했다.

HJ중공업은 메탄올 추진선 수주에 성공한 것은 처음으로 기업이 그동안 축적한 친환경선 건조 기술력을 바탕으로 빠르게 대응한 성과이다고 전했다.

기업은 국제해사기구(IMO)의 2050년 해상 탄소중립 정책과 이에 따른 탈탄소 선박 발주에 대응하기 위해 LNG 이중연료 추진선과 메탄올 추진선 등 그린십 기반의 컨테이너 운반선을 개발하며 시장 선점에 노력해 왔다.

(왼쪽부터) 유상철 HJ중공업 대표, 조승환 해양수산부 장관, 김경배 HMM 사장이 메탄올 컨테이너선 수주 계약을 체결하고 있다.

메탄올은 기존 석유계 연료에 비해 질소산화물은 80%, 황산화물은 99%까지 줄일 수 있어 최근 각광받고 있으며 액화천연가스(LNG)를 넘어 탄소중립이 가능한 차세대 친환경 선박 연료로 떠오르고 있다.

주원료인 천연가스 생산량이 늘면서 생산단가도 낮아져 선사들의 선호도도 높아지고 있다.

특히 LNG를 선박 연료로 사용하려면 영하 162도의 극저온 상태를 유지, 저장, 이송해야 하는 데 비해 메탄올은 상온과 일반적인 대기압에서 보관이나 운반이 가능하며 연료 공급도 대형 인프라 투자 없이 기존 항만 설비를 개조해 활용할 수 있다.

배출됐을 때도 자연 분해돼 해양오염을 일으키지 않는다는 것도 큰 장점이다.

국내 최대 국적선사인 HMM은 점차 강화되고 있는 선박 배출가스 규제를 충족하고 기존 컨테이너선 선대를 친환경 선대로 대체하기 위해 지난해 기술력을 갖춘 국내 조선사들을 대상으로 건조 의향을 확인하는 등 메탄올 추진선 수주를 준비해 왔다.

이번 수주에는 박형준 부산시장과 이성권 경제부시장 등 부산시 관계자들과 시민단체들은 지역 경제와 조선업 활성화를 위해 다방면으로 수주활동을 돕는 등 지원했다.

시는 이번 수주 성사로 원자재가격 상승과 일감 감소로 어려움을 겪고 있는 지역 조선업계가 숨통이 트이고 고용과 투자 양면에서 지역경제 활력소가 될 것으로 기대하고 있다.

HJ중공업 관계자는 “탈탄소 시대를 맞아 다양한 선박 연료가 적용되면서 선주사의 친환경선 수요도 높아지고 있다”며 “메탄올 추진선과 탄소제로를 구현할 수 있는 친환경 선박 건조 기술력을 축적해 시장을 주도해 나가겠다”고 말했다.

영남취재본부 황두열 기자 bsb03296@asiae.co.kr