尹, 과학자들과 오찬…"과학기술, 모든 분야 출발점"

순방 귀국 후 첫 공식일정
참석자들, 인력 중요성 강조

[아시아경제 이기민 기자] 윤석열 대통령은 설 연휴 마지막 날인 24일 양자기술·인공지능(AI)·바이오·우주 분야 등의 과학자들과 오찬을 겸한 대화 시간을 가졌다. 이번 오찬은 지난 21일 아랍에미리트(UAE)·스위스 순방에서 귀국한 이후 첫 공식 일정이다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실 청사 누리홀에서 과학기술 영(young) 리더와의 대화를 진행했다고 대통령실은 보도자료를 통해 전했다. 이날 참석한 과학계 리더로는 양자 분야 손영익 한국과학기술원(KAIST) 교수, AI 분야 전병곤 서울대 교수·김선주 연세대 교수, 첨단바이오 분야 윤태영 서울대 교수·우재성 고려대 교수, 우주 분야 윤효상 카이스트 교수 등이 참석했다.

윤 대통령과 과학자들은 이날 오찬에서 분야별 경쟁력 확보를 위한 정부의 지원 방안 등과 관련한 대화를 나눴다. 참석자들은 경쟁력 확고를 위해 인력의 중요성을 첫번째로 꼽았다.

인력확보를 위한 해외 우수 연구기관을 유치하고, 기업의 직접적 수요가 없는 연구 분야와 관련해 석·박사급 우수 인력들이 연구를 지속할 수 있는 새로운 연구기관을 설립해야 한다는 등의 의견이 제시됐다.

윤 대통령은 "과학기술은 안보, 경제 등 모든 분야의 출발점"이라며 "우리가 가장 잘 할 수 있는 분야를 선택해 집중 지원하고 키우는 게 중요하다"고 언급했다.

미국 등 주요국과 각 분야별로 각자 역할을 분담하고, 이를 통해 인재를 양성하고 높은 가치를 창출하는 국제 협력이 매우 중요하다고 강조했다. 또한 국가 연구·개발(R&D) 자금이 제대로 집행돼 구체적 성과가 나올 수 있도록 개선하라고 이종호 과학기술정보통신부 장관에게 지시했다.

[이미지출처=연합뉴스]

이날 대화는 예정된 90분을 넘어 총 2시간 동안 진행됐다. 대통령실은 "이번 대화는 UAE·스위스 순방 후속 조치 차원에서 진행됐다"며 과학 기술 분야에서의 순방 성과를 참석자들에게 설명했다고 밝혔다.

윤 대통령은 지난 20일(현지시간) 스위스 취리히의 연방 공과대학에서 양자 과학 석학들과 대화를 가지며 올해를 '양자과학기술 도약의 원년'으로 삼겠다고 선언했다.

이에 앞선 지난 17일 윤 대통령은 UAE 두바이의 미래박물관에서 열린 '미래비전 두바이포럼'에 참석해 과학기술의 중요성을 강조하기도 했다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr