김광호 서울청장 "용산서에서 경비기동대 요청 받은 적 없어"

'기동대 요청' 진위 논란 계속… 특수본서 수사
"경비 아닌 교통기동대 지원 요청 사실은 확인"

김광호 서울경찰청장이 지난 7일 국회에서 열린 이태원 참사 긴급 현안질의에 출석, 의원들 질의에 답변하고 있다./윤동주 기자 doso7@

[아시아경제 조성필 기자] 김광호 서울경찰청장은 21일 "이태원 참사 전 용산경찰서로부터 경비기동대를 요청 받은 사실이 없다"고 말했다.

김 청장은 이날 서면으로 진행된 정례 기자간담회에서 "서울청 112상황실과 경비과에 재차 확인해봤다"면서 이같이 밝혔다. 이태원 참사 발생 전 핼러윈 대비 안전대책 차원에서 서울청에 기동대 투입을 요청했지만 인력 부족을 이유로 받아들여지지 않았다는 이임재 전 용산서장 주장과 다소 상반된 내용이다.

앞서 이 전 서장은 지난 16일 국회 행정안전위원회 전체회의에 출석해 "관련 부서에 핼러윈 축제와 관련해 가장 효율적인 경비기동대를 요청하라고 지시했고, 직원이 서울청 주무 부서에 지원을 요청했다"고 말했다. 그러나 서울청이 당일 집회·시위가 많아서 지원이 어렵다고 답변했다는 게 이 전 서장 주장의 요지다.

서울청과 용산서를 둘러싼 '기동대 요청' 진위 논란은 현재 경찰청 특별수사본부에서 수사하고 있다. 그러나 특수본은 그간 압수수색을 통해 확보한 자료와 참고인 조사에서 용산서가 경비기동대를 요청했다는 명확한 근거를 확인하지 못했다고 밝혔다. 서울청과 용산서 직원들의 진술도 엇갈리고 있다고 한다.

특수본은 다만 이 전 서장이 '경비'기동대가 아닌 '교통'기동대를 요청한 사실은 확인된다고 했다. 특수본 관계자는 "용산서 직원이 이 전 서장의 얘기를 어떻게 받아들여 경비기동대가 아니라 교통기동대를 요청한 것인지, 아니면 이 전 서장이 경비기동대를 딱 집어서 지시한 것인지 등을 조사해봐야 한다"고 부연했다.

추후 조사에서 이 전 서장의 주장이 사실로 드러난다면 핼러윈을 앞둔 주말에 이태원 등에 인파가 몰릴 것을 충분히 예상할 수 있었는데도 시민의 안전을 확보하는 결정을 하지 않은 김 청장 등 서울청 관계자들의 직무상 책임 문제가 불거질 수도 있다. 김 청장은 이와 관련해 "현재 감찰조사와 수사가 진행 중"이라며 "사실관계가 명백히 밝혀질 것"이라고 말했다.

한편 특수본은 이날 오전 9시부터 업무상 과실치사상 혐의로 입건한 이 전 서장을 피의자 신분으로 불러 조사를 진행 중이다. 특수본은 이날 조사에서 기동대 요청을 둘러싼 사실관계를 확정한 뒤 부실한 사전 대비의 책임을 누구에게 지울지도 법리적으로 판단할 방침이다.

조성필 기자 gatozz@asiae.co.kr