‘청송사과축제’, 구름인파 속 성료 … 40만여명 관람, 경제활성화 효과 톡톡

구름인파 속 화려하게 막 내린 청송사과축제.(꽃줄엮기 모습)

[아시아경제 영남취재본부 김귀열 기자] 대한민국에서 가장 수려하고 청정한 자연을 배경으로 용전천 현비암 일원에서 지난 9일부터 13일까지 5일간 개최된 제16회 청송사과축제가 구름과 같은 인파 40만여 관광객의 발길이 이어지면서 성료 됐다.

축제장에 구름 인파가 몰리면서 자연히 축제는 활기를 띠었고, 각종 체험 홍보 부스, 사과 판매 부스, 식당 등에도 문전성시를 이루며 지역 소득 창출과 경제 활성화의 효과를 톡톡히 봤다는 평가다.

‘황금진 청송사과, 세상을 밝히다’라는 주제로 3년 만에 새롭게 선보인 이번 청송사과축제는 ‘유네스코 세계지질공원’, ‘국제슬로시티’, ‘산소카페 청송정원’ 등 최고의 청정관광도시를 선뵘으로써 ‘산소카페 청송군’의 이미지를 다시 한번 부각하고, 국가대표 청송사과의 우수성과 명성을 재확인하는 계기가 됐다.

코로나19로 인한 대면 축제의 한계로 지난 2년간 개최하지 못한 청송사과축제는 시공간의 제약이 없는 온라인축제를 병행해 방문자 수 36만여명, 참여자 수 10만여명을 기록하며 온라인축제에서도 괄목할 만한 성공을 거뒀다.

올해 축제장에는 청송사과, 사과 요리, 사과 가공품 등을 전시한 210평 규모의 사과 축제 홍보관을 비롯한 255개동의 부스에서 다채롭고 신비로운 체험과 경험을 선물했고, 축제 운영 종사자들은 그 어느 때보다 바쁜 5일을 보냈다.

무엇보다 올해 청송사과축제는 이태원 사고 이후에 개최된 만큼 안전에 최우선 순위를 두고 위험 요소를 사전에 제거해 군민과 관광객에게 안전한 축제 문화를 선보이는 등 작지만 강한 산소카페 청송군을 다시 한번 알리는 계기가 됐다.

윤경희 군수는 “문화관광체육부가 지정한 문화관광축제인 청송사과축제가 오늘의 화려한 영광은 내려 두고, 더 많은 관광객에게 사랑받고 다양하고 차별화된 경험을 제공할 수 있도록 앞으로도 최선을 다하겠다”며 청송사과축제를 방문해 주신 많은 분께 감사의 인사를 전했다.

영남취재본부 김귀열 기자 mds7242@asiae.co.kr