현대車, 전무후무 미래형 혁신공장 2025년 완공

미국에 전기차 전용공장 첫 삽
글로벌 시장 '퍼스트 무버' 강화

장재훈 현대자동차 사장이 25일(현지시간) 미국 조지아 주 브라이언 카운티에서 열린 '현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)' 기공식 2부 행사에서 연설하고 있다.

[아시아경제 성기호 기자] 현대자동차그룹이 25일(현지시간) 미국 조지아주에서 ‘첫 해외 전기차 전용공장’ 착공을 공식화한 것은 그룹의 전기차 생산기지 구축에 첫 발을 내딛음과 동시에 글로벌 전기차 시장에서 퍼스트 무버(선도자)로 자리매김하겠다는 의지를 다진 것으로 평가된다. 조지아주에 짓는 ‘현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)’를 통해 그간 볼 수 없었던 최고 수준의 미래형 혁신 공장을 건립한다는게 회사 측 그림이다.

그룹의 첫 전기차 전용공장인 HMGMA는 2025년 완공될 예정이다. 연간 생산량은 최대 30만대. 그룹은 현대차 울산공장과 기아 오토랜드 화성에 각각 국내 최초의 전기차, 전기 PBV 공장을 곧 착공해 2025년까지 완공할 계획이다. 두 공장의 최대 연산 규모가 각 15만대인 것을 감안하면 3곳이 모두 완공되면 현대차그룹은 연간 60만대의 전기차 생산 능력을 추가로 갖추게 된다.

HMGMA는 특히 미국 내 현대차그룹 생산거점 3곳과 인접해 있어 부품 조달이나 공급망 관리 측면에서 ‘규모의 경제’를 기대할 수 있다. HMGMA는 같은 조지아 주에 있는 기아 미국생산법인(Kia Georgia)과는 약 420㎞, 앨라배마 주 현대차 미국생산법인(HMMA) 과도 약 510㎞ 거리에 있다. HMGMA와는 각각 차로 4시간, 5시간 거리다.

이 공장은 최고 수준의 미래형 혁신 공장으로 운영한다는 게 회사측 계획이다. 이를 위해 ‘싱가포르 글로벌 혁신센터(HMGICS)’에서 실증 개발한 제조 혁신 플랫폼을 도입하기로 했다. 로봇이 함께 일해 작업강도를 낮추는 한편 공정 과정에서 문제가 생겨도 직접 방문하지 않고 원격으로 해결이 가능한 구조다. 현대차는 단순한 자동차 이상의 이동수단을 다룬다는 뜻을 담아 메타플랜트라고 이름을 붙였다.

현대자동차그룹이 25일(현지시간) 미국 조지아 주 브라이언 카운티에서 전기차 전용 공장 ‘현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)’ 기공식을 개최했다. 기공식에 참석한 주요 인사들이 공장 건설을 알리는 첫 삽을 뜨고 있다. 사진 왼쪽부터 호세 무뇨즈(Jos? Mu?oz) 현대자동차 글로벌 최고운영책임자(COO·사장), 윤승규 기아 북미권역본부장(부사장), 장재훈 현대자동차 사장, 조태용 주미대사, 정의선 현대차그룹 회장(왼쪽 다섯번째), 브라이언 켐프(Brian Kemp) 조지아 주지사, 버디 카터(Buddy Carter) 연방 하원의원, 라파엘 워녹(Raphael Warnock) 연방 상원의원, 존 오소프(Jon Ossoff) 연방 상원의원, 돈 그레이브스(Don Graves) 미 상무부 부장관.

HMGICS의 제조 혁신 플랫폼에는 ▲수요 중심의 인공지능(AI) 기반 지능형 제어 시스템 ▲탄소중립·RE100(재생에너지 사용 100%) 달성을 위한 친환경 저탄소 공법 ▲안전하고 효율적 작업이 가능한 인간 친화적 설비 등이 포함돼 있다.

HMGMA는 현대차그룹의 미국 전기차 시장 공략을 위한 핵심 거점이 될 전망이다. 현대차그룹은 2030년 글로벌 시장에서 총 323만 대의 전기차를 판매해 약 12% 수준의 시장 점유율을 달성할 계획이다. 대표적 선진 시장인 미국에선 2030년 전기차 84만대 판매를 목표로 잡았다.

현대차그룹은 미국뿐 아니라 국내에도 전기차 전용 생산기지들을 건설해 전동화 전환에 더욱 속도를 붙일 계획이다. 현대차는 울산 공장 내 주행시험장 부지에 신형 전기차 공장을 건설하고, 기아는 오토랜드 화성에 PBV 전기차 전용공장을 짓기로 했다. 두 곳 모두 HMGMA와 같은 시기인 2025년부터 본격 양산에 들어간다.

국내·외 전기차 전용 거점 3곳을 발판삼아 글로벌 자동차 시장에서 현대차그룹의 입지가 한 차원 올라감으로써 국내 완성차 및 전기차 수출 확대도 기대할 수 있게 됐다. 실제 지난해 현대차·기아의 국내 생산량은 현대차 앨라배마 공장 가동 직전인 2004년과 비교해 12%, 완성차 수출액도 같은 기간 79% 증가한 바 있다.

정의선 현대차그룹 회장은 “메타플랜트 아메리카를 전 세계가 선망하는 최고 수준의 전기차 생산 시설로 만들 것"이라고 포부를 밝혔다.

성기호 기자 kihoyeyo@asiae.co.kr