인천 덕적·자월 해역에 '축구장 39개 면적' 인공어초 설치

인공어초를 설치하는 모습 [인천시 제공]

[아시아경제 박혜숙 기자] 인천시는 해양생태계 복원을 위해 옹진군 덕적·자월 해역에 축구장 39개 면적에 해당하는 28㏊ 규모의 인공어초 307개를 설치한다고 23일 밝혔다.

시는 18억원의 예산을 들여 다음 달 7일까지 설치를 마무리할 계획이다.

덕적 해역에는 어류용 어초 24㏊, 자월 해역에는 패조류용 어초 4㏊가 각각 조성된다. 한국수산자원관리공단이 옹진군 덕적·자월 해역의 수심, 조류 등 해양환경에 적합한 것으로 선정한 어초들이다.

인공어초는 콘크리트나 강재로 만든 구조물로, 바닷속에서 어류가 서식할 수 있는 환경을 만들어 주는 일종의 '물고기 아파트'다.

이 구조물에 해조류가 부착해 번식하면 조류 흐름이 완만해져 어류가 숨어 살거나 산란장으로 이용한다.

인천시는 1973년부터 지난해까지 총 1만 2237ha 규모의 인공어초를 조성했다.

한국수산자원공단이 실시한 '인천해역 인공어초 시설 효과 조사'에 따르면 인공어초를 설치한 해역은 그렇지 않은 해역에 비해 꽃게, 조피볼락, 쥐노래미 등의 어획량이 약 2~4배 증가한 것으로 나타났다.

인천시 관계자는 "인공어초는 수산생물에 양질의 서식처를 제공해 어장 생산성을 향상한다"며 "인공어초 효과를 극대화하기 위해 어초 설치 이후에도 시설상태 점검, 유실어초 보강, 폐기물 수거 등 사후관리에 힘쓰겠다"고 밝혔다.

박혜숙 기자 hsp0664@asiae.co.kr