카카오엔터, 신규 북미 합병 법인 ‘타파스엔터테인먼트’ 출범…"K웹툰 전초기지"

[아시아경제 이승진 기자] 카카오엔터테인먼트의 북미 법인 타파스 미디어가 래디쉬 미디어의 전략적 합병을 완료하고 타파스엔터테인먼트로 새롭게 출범했다. 카카오엔터테인먼트는 신규 법인을 통해 K웹툰의 글로벌 흥행에 속도를 높인다는 계획이다.

카카오엔터테인먼트는 5일 북미 웹툰 플랫폼 타파스 미디어와 웹소설 지식재산(IP) 기업 래디쉬 미디어의 합병 절차를 마무리하고 신규 합병 법인 타파스엔터테인먼트를 출범했다고 밝혔다. 카카오엔터테인먼트는 앞서 북미 타파스와 래디쉬, 세계 최대 아시아 판타지 서비스이자 래디쉬 자회사인 우시아월드를 하나로 아우르는 합병 법인 설립 계획을 발표했었다. 글로벌 스토리 IP 비즈니스 핵심 지역인 북미에서 지금보다 더 가파른 성장을 이루기 위해 유연하고 체계적인 북미 비즈니스를 펼쳐갈 ‘스토리 IP 거점’이 필요하다는 비전에서다.

‘미국판 노블코믹스’ 시작으로 10만여명 현지 창작자와 협업

카카오엔터테인먼트는 타파스엔터테인먼트 출범으로 세계 최대 엔터테인먼트 시장인 북미에서 ‘글로벌 슈퍼 IP 발굴 기지’와 ‘K웹툰 전초 기지’라는 두 토대를 마련하게 됐다고 설명했다.

글로벌 슈퍼 IP 발굴의 시작은 ‘미국판 노블코믹스’다. 카카오엔터테인먼트가 최초로 선보인 노블코믹스는 인기 웹소설을 웹툰으로 또 한 번 히트시키면서 국내 웹툰, 웹소설 시장의 커다란 성장을 이끈 비즈니스 모델(BM)로 꼽힌다.

합병 이전 누적 조회 수 2000만회를 기록한 ‘끝이 아닌 시작’ 등 인기 노블코믹스를 꾸준히 선보여온 타파스엔터테인먼트는 강력한 웹소설 IP를 다수 보유한 래디쉬와 세계 최대 규모의 액션 판타지와 무협 장르 IP를 갖춘 우시아월드의 결합으로 더 공격적인 노블코믹스를 펼칠 기반을 갖췄다.

10만여명 규모의 타파스, 래디쉬 현지 창작자 커뮤니티와 협업도 본격적으로 이뤄진다. 카카오엔터테인먼트는 현지 창작자들과 유수의 IP들을 만들어가는 한편 현지 인기 작가들과 굵직한 차기작 협업도 진행하고 있다고 설명했다.

웹툰 ‘나빌레라’

북미 ‘K웹툰 전초기지’ 구축

1만여개 오리지널 IP를 갖춘 카카오엔터테인먼트는 타파스엔터테인먼트를 전진 기지로 ‘K웹툰’ 흥행세를 이끌어 나갈 계획이다. 1% 미만의 카카오엔터테인먼트 IP가 타파스 전체 매출의 70%를 견인할 정도로 웹툰에 관한 관심이 높은 북미 시장을 겨냥했다.

김창원 전 타파스 미디어 대표와 박종철 카카오엔터테인먼트 글로벌사업부문 대표는 타파스엔터테인먼트의 공동 대표를 맡는다.

김창원 대표는 “합병으로 북미 디지털 스토리텔링 플랫폼인 타파스, 래디쉬, 우시아월드가 한데 모이게 됐다”며 “북미 현지 내 최고 수준의 스토리 IP 스펙트럼과 대규모 현지 창작자 협업은 글로벌 독자 규모를 확대하는 것은 물론 북미 엔터테인먼트 산업과 맞물려 시너지를 낼 것으로 기대된다”고 밝혔다.

박종철 대표는 “기다리면 무료 비즈니스 모델과 카카오엔터테인먼트가 발굴한 웹툰들이 북미에서 흥행 사례를 만들어 가고 있듯이, 타파스엔터테인먼트 출범은 카카오엔터테인먼트의 역량을 북미에서 본격적으로 펼쳐나가는 시작점이 될 것”이라며 “북미 현지와의 긴밀한 협업과 IP 파이프라인 구축, 양사의 운영 노하우 공유로 북미 K웹툰 비즈니스 확장을 이끌겠다”고 밝혔다.

한편 타파스엔터테인먼트는 합병 이후 첫 행보로 8월 18~21일 시애틀에서 진행된 에메랄드시티 코믹콘(ECCC)에 참여했다. 타파스엔터테인먼트는 여기서 ‘끝이 아닌 시작’, ‘언패밀리어’, ‘매지컬 보이’ 등 북미 현지에서 발굴한 글로벌 웹툰 IP를 조명하는 부스를 운영하고, 웹툰 창작자와 독자의 교류를 위한 패널 세션을 진행했다.

이승진 기자 promotion2@asiae.co.kr