'세계랭킹 2위' 스미스, 다음주 LIV 골프 이적?

美 매체들 "PGA투어 시즌 종료 후 옮길 것"
포브스, 김시우 이적 예상…성사되면 '韓 최초'

캐머런 스미스

[아시아경제 장희준 기자] 캐머런 스미스(호주)를 비롯한 다수의 선수들이 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈로 이적을 앞뒀다는 전망이다.

미국 ESPN 등은 28일(현지시간) 스미스와 캐머런 트링갈리, 해럴드 바너 3세(이상 미국), 마크 리슈먼(호주), 호아킨 니만(칠레) 등이 다음주 중 LIV 골프로 이적할 것이라고 예상했다.

앞서 영국 텔레그래프는 미국프로골프(PGA)투어 2021/2022시즌이 끝나는 대로 7명의 선수들이 LIV 골프로 넘어갈 것이라 보도했다. PGA투어는 현재 페덱스컵 플레이오프 최종전인 투어챔피언십을 치르고 있다. 이번 시즌은 이 대회가 마무리되는 29일 종료된다.

미국 언론들의 전망대로 스미스가 LIV 골프로 넘어가면 세계랭킹이 가장 높은 선수가 된다. 스미스는 세계랭킹 2위를 달리고 있다. 기존 선수 중 가장 순위가 높은 선수는 세계랭킹 21위 더스틴 존슨(미국)이다.

김시우

이 밖에도 미국 포브스는 김시우(27)를 거론하기도 했다. 마쓰야마 히데키(일본)와 제이슨 데이(호주), 조나탄 베가스(베네수엘라) 등도 언급됐다. 김시우가 LIV 골프로 옮기게 되면 한국 선수로는 최초다. 현재 교포 선수인 케빈 나, 김시환(이상 미국)이 LIV 골프에서 뛰고 있다.

이적설이 나도는 선수들 중 스미스와 마쓰야마, 니만 등은 프레지던츠컵 인터내셔널 팀 순위 8위 안에 들어있다. 이 선수들이 LIV 골프로 이적하게 되면 프레지던츠컵 출전 선수 명단에도 변화가 불가피하다. 9위 이경훈(31)의 추가 선발 가능성이 거론된다.

사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 후원을 받는 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈는 '오일머니'로 선수 영입을 밀어붙인다는 반발을 사고 있다. PGA도 맞불을 놓고 있다. '골프황제' 타이거 우즈(미국)를 필두로 새로운 대회 구성과 상금 증액 등을 추진하고 있다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr