웰바이오텍, 美 엠파워와 수소연료전지 사업 진출

[아시아경제 박형수 기자] 웰바이오텍과 미국 수소연료전지 핵심부품 첨단 소재기업 엠파워 이노베이션이 손을 맞잡고 국내 수소연료전지 사업 진출을 모색한다.

웰바이오텍은 엠파워와 수소 기반 사업 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 29일 밝혔다. 수소 기반 기술의 개발 및 상용화, 시장 개척 등 관련 사업을 확대하기 위해 협력한다.

미국 캘리포니아 실리콘밸리에 있는 엠파워는 수소자동차, 해양, 선박 등 수소 관련 다양한 분야에 사용되는 수소연료전지 가운데 고온 고분자 전해질막(HT-PEM) 핵심 부품인 멤브레인을 세계 최초로 고체형으로 개발했다. 제품 수명 및 성능 개선을 통해 수소연료전지 분야에 밸류 체인을 구축할 것이라고 평가받고 있다. 엠파워는 주요 자동차 및 항공기 회사 지원을 받으며 차세대 수소연료전지 기술을 공동 개발 중이다.

엠파워에 따르면 HT-PEM은 고순도 수소가 필요한 나피온(Nafion) 소재의 수소연료전지보다 낮은 순도의 저가 수소 및 다양한 연료를 사용할 수 있다. 전도성과 내구성, 원가 경쟁력 측면에서 효율이 높다.

다양한 분야에서 HT-PEM을 상용화하면 기존 나피온을 기반으로 하는 저온 고분자 전해질막(LT-PEM) 시장을 대체할 것으로 보인다. HT-PEM 멤브레인은 촉매로 사용하는 고가의 백금 함량을 줄여 비용 절감 효과를 기대할 수 있다.

엠파워 관계자는 "엠파워는 올해 말을 목표로 나스닥 상장을 준비 중"이며 "해당 기술은 상용화 이후 수소차, 수소연료발전, 드론 등 다양한 분야에 광범위하게 사용 가능할 것으로 기대한다"고 말했다.

웰바이오텍은 전기자동차(EV) 충전기 사업부문에서 속도를 내고 있다. ‘ev LUCY’라는 EV 충전기 브랜드를 출시하고 올해 초 서울 본사, 전북 군산 생산공장에 상설전시관을 열었다. 7kW(킬로와트) 완속 충전기, 100kW 급속 충전기 모델을 공급하고 있다. 현재 200kW 초고속 충전기는 개발 완료 후 국내 인정 절차를 진행 중이다.

박형수 기자 parkhs@asiae.co.kr