"머스크, '절친' 구글 공동창업자 아내와 간통…우정 파탄"

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[아시아경제 뉴욕=조슬기나 특파원] 세계 최대 부호인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 '절친'인 세르게이 브린 구글 공동창업자의 아내와 불륜을 저지르며 오랜 우정도 파탄났다고 월스트리트저널(WSJ)이 24일(현지시간) 소식통을 인용해 보도했다.

보도에 따르면 머스크 CEO는 지난 수년간 브린의 실리콘밸리 자택에 정기적으로 묵을 정도로 오랜 기간 가까운 사이였다. 하지만 최근 몇달 간 이들 사이에 긴장이 고조되고 있다. 브린은 자신의 재무고문들에게 머스크 CEO 소유 기업들에 대한 개인 투자를 정리할 것을 지시했다고 한 관계자는 전했다.

미국의 유명 기업가 중 한 명인 브린은 블룸버그 억만장자 지수 기준으로 세계 8위 부호다. 앞서 2008년 글로벌 금융위기 때 생산 확대에 어려움을 겪던 머스크 CEO에게 약 50만달러를 지원하기도 했다. 이에 머스크 CEO는 2015년 테슬라의 첫번째 전기유틸리티스포츠차량(SUV) 중 한 대를 브린에게 선물할 정도의 친분을 자랑했었다.

캘리포니아주 샌타클래라 카운티 법원에 제출된 문건에 따르면 브린은 올해 1월 "타협할 수 없는 차이"를 이유로 아내 니콜 섀너핸과의 이혼 소송을 제기한 상태다. 이혼 소송은 브린이 머스크 CEO와 자신의 아내가 짧은 불륜을 저질렀음을 알게 된 지 몇주 후 제기됐다고 소식통들은 확인했다.

구글 공동 창업자 세르게이 브린(오른쪽)과 이혼 절차를 밟고있는 니콜 섀너핸(왼쪽)

불륜은 작년 12월 초 마이매미에서 열린 아트바젤 행사에서 벌어진 것으로 전해졌다. 머스크 CEO가 여자친구인 그라임스(본명 클레어 바우처)와 결별한 직후다.

올해 초 한 파티에서 머스크 CEO는 브린 앞에서 무릎을 꿇고 불륜에 대해 사과하면서 용서를 구했다고 소식통들은 전했다. 브린은 사과를 받아들였으나, 정기적 대화는 하지 않는 것으로 알려졌다.

머스크 CEO는 최근 잇달아 성 스캔들에 휩싸인 상태다. 지난 5월 미 경제매체 비즈니스인사이더는 머스크 CEO가 2016년 스페이스X 전용 제트기에서 여성 승무원을 성추행했다는 의혹을 보도했다. 뉴럴링크의 30대 여성 임원과 비밀 연애를 통해 쌍둥이를 얻은 사실도 이달 공개됐다.

뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr