코스타리카 막차 탑승…카타르 월드컵 본선 32개국 확정

카타르 월드컵 본선 진출을 마지막으로 확정한 코스타리카 선수들이 환호하고 있다. [이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 서믿음 기자] 코스타리카가 15일(한국시간) 대륙 간 플레이오프(PO)에서 뉴질랜드를 꺾고 막차에 올라탔다. 이로써 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 본선 주인공이 확정됐다.

오는 11월21일부터 12월18일까지 카타르에서 열리는 월드컵 본선에는 32개국이 참가한다. 4개국씩 8개 조로 나뉘어 조별리그를 벌인 뒤 각 조 1, 2위가 16강 토너먼트에 나서 우승컵을 놓고 다툰다.

본선 출전국 가운데 대륙별로는 유럽이 13개국으로 가장 많다. 다음으로 아시아축구연맹(AFC) 소속 국가가 호주를 포함한 6개 나라로 뒤를 잇는다. 아프리카 5개국, 남미와 북중미가 4개국씩이다.

최댜 출전국은 22번 대회에 모두 참가하는 브라질이다. 카타르는 개최국 자격으로 자동 출전권을 얻어 처음으로 월드컵 본선 무대에 선다.

이번 월드컵은 최초로 11월 개최한다. 아랍국에서 개최하는 것도 처음이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행과 러시아의 우크라이나 침공 여파로 본선 진출국 결정이 늦어졌다. 러시아는 우크라이나 침공으로 국제대회에서 퇴출당했다.

우리나라는 1986년 멕시코 대회부터 올해 카타르 대회까지 10회 연속 월드컵 본선 무대를 밟는다. 처음 출전했던 1954년 스위스 대회를 포함하면 통산 11번째 월드컵 본선 진출이다. 포르투갈, 우루과이, 가나와 H조에 속했다.

우리 대표팀의 첫 경기는 한국시간으로 오는 11월24일 오후 10시다. 우루과이와 조별리그 첫 경기를 치른다. 같은 달 28일 오후 10시에는 가나를 상대한다. 3차전은 포르투갈과 12월3일 오전 0시에 치른다. 세 경기는 모두 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린다.

서믿음 기자 faith@asiae.co.kr