무주군, 천마 국가혁신융복합단지 지원사업 본격화

9억원 들여 천마 관련 시설설치 및 연구 돌입

[무주=아시아경제 호남취재본부 김한호 기자] 무주군은 대표 특산작물로 꼽히는 국가혁신융합복합단지 천마 연구 지원사업을 이달부터 본격 추진한다고 9일 밝혔다.

국가혁신융복합단지 지원사업은 지난해 산업통상자원부 국가혁신융복합단지 지원사업으로 선정된 바 있다.

무주군은 사업비 9억원을 들여 '천마복합처방을 활용한 뇌 인지기능 개선 및 기능성식품 소재 개발' 사업을 이달 말까지 추진할 방침이다.

이 사업은 무주군 농업기술센터를 비롯해 무주군 약초영농조합법인과 우석대학교 산학협력단 공동으로 천마를 활용한 연구개발에 참여한다.

무주군 농업기술센터는 새기술 실증시험 포장 내 에어하우스 연구동을 마련해 연구가 시작되며, 천마 수직재배 시스템 구축과 복합환경제어 시스템 및 열처리, 프라즈마 살균시스템을 설치하고 천마 시설 재배를 위한 종자처리 및 자마를 식재한다.

정부 지원으로 추진되는 천마 기능성 연구소재 개발이 성공을 거둘 경우, 보다 폭 넓은 천마 가공식품의 활용 방안이 제시됨으로써 천마 농가의 새소득원으로 부상될 전망이다.

또한 천마를 활용한 건강기능식품 원료 소재 생산과 함께 기술 확보를 통한 부가가치 상승효과도 기대된다.

한편, 천마는 지난 2001년 9월 1일부로 식약청의 식품원료 분류에 식품의 주원료로서 사용 가능한 식품으로 분류돼 가공식품으로서의 개발이 활발하게 진행되고 있다.

무주=호남취재본부 김한호 기자 stonepeak@asiae.co.kr