이낙연 미국 출국 “저주와 공격, 정의와 선함으로 이겨달라”(종합)

당 내홍 질문에는 "동지들이 양심과 지성으로 해결하리라 믿는다"

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[아시아경제 구채은 기자] 이낙연 더불어민주당 전 대표가 7일 오전 인천국제공항을 통해 미국 워싱턴으로 출국했다. 이 전 대표는 1년간 조지워싱턴대학 한국학연구소에서 방문연구원 자격으로 한반도 평화와 국제정치를 공부할 예정이다.

이 전 대표는 출국장에서 기자들과 만나 "어떤 사람들은 국내가 걱정스럽다며 어떻게 떠나냐고 나무라지만, 제가 지금 할 수 있는 일은 공부하는 것이 더 낫겠다고 판단했다"며 "국내의 여러 문제는 책임 있는 분들이 잘해줄 것이라 믿는다"고 말했다.

그는 당이 엄중한 상황이라는 질문에도 "동지들이 양심과 지성으로 잘 해결해가리라 믿는다"고 했다. 민주당 내 계파 갈등에 대한 질문엔 답하지 않았다.

윤석열 정부에 대해서는 "국가란 매우 숭고한 의무를 가진 조직"이라며 "그런 것을 항상 생각해줬으면 좋겠다"고 밝혔다.

이 전 대표는 출국장에 배웅 나온 지지자들을 향해서는 "바로 가고 싶었지만, 대선과 지방선거 때 아무것도 하지 않는 것보다는 할 수 있는 지원을 하는 것이 맞겠다 싶었다"며 "많은 걱정이 있지만 여러분들도 지금까지 해오신 것처럼 충정으로 헌신해주실 거라 믿는다"고 덧붙였다.

이 대표는 말을 이어가다 잠시 울컥한 듯 발언을 멈추기도 했다.

그는 "야생화는 그 이름을 사람들이 알아주지 않아도 서운해하지 않는다"며 "세상도 마찬가지다. 사람들이 알아주건 말건 기꺼운 마음으로 헌신하는 사람들 덕분에 세상이 크게 빗나가지 않고 자리를 찾아간다"고 당부했다.

이 전 대표는 "어떤 사람은 경멸하고 증오한다. 이것을 여러분이 존중과 사랑으로 이겨주실 거라 믿는다. 어떤 사람은 저주하고 공격한다. 그것을 여러분이 정의와 선함으로 이겨주시길 바란다"며 "사랑과 정의, 열정과 상식이 승리한다고 저는 믿는다"고 말했다.

이 전 대표는 방문연구원 자격으로 1년간 미국에 머물 예정이다. 다만 대선·지방선거 연패 이후 혼란에서 벗어나지 못하고 있는 민주당 상황에 따라 이 전 대표의 귀국이 앞당겨질 수 있다는 관측도 제기된다.

구채은 기자 faktum@asiae.co.kr