美 해변에 떠밀려온 돌고래, 사람들 '놀잇감' 된 후 목숨 잃어

해변에 떠밀려온 돌고래가 사람들의 괴롭힘을 받고 사망했다. 사진=텍사스 해양 포유류 네트워크 페이스북 캡처, 연합뉴스

[아시아경제 김세은 인턴기자] 미국 텍사스주 해변에 떠밀려온 돌고래가 사람들의 괴롭힘으로 죽는 일이 발생했다.

15일(현지시간) 미국 NBC 방송은 동물 구조 기관인 텍사스 해양 포유류 네트워크가 이번 사건의 내용과 현장 사진을 공개했다고 보도했다.

텍사스 해양 포유류 네트워크에 따르면 지난 10일 암컷 돌고래 한마리가 해변으로 떠밀려 왔다.

사람들은 이 돌고래를 바다로 밀어내 함께 수영하거나 돌고래의 등 위에 올라타려고 하는 등 놀잇감으로 삼아 괴롭혔다.

이를 목격한 한 해변 이용객이 뒤늦게 신고했으나 돌고래는 기관 구조대가 현장에 도착하기 전에 죽은 것으로 알려졌다.

기관은 "암컷 돌고래는 꼼짝도 못한 채 많은 사람에게 괴롭힘을 당했다"며 "괴롭힘 행위는 야생 돌고래에게 과한 스트레스를 주는 동시에 인간에게도 위험한 불법행위"라고 비판했다.

미국에서 해양 포유류 보호법을 위반할 경우 최대 1만1천달러의 벌금과 1년 이하의 징역형을 받게 된다.

김세은 인턴기자 callmesen@asiae.co.kr