"한국은 좀 다르다…코로나19 엔데믹 전환 첫 사례 될 것" 외신 보도

"韓, 높은 백신 접종률, 보건 시스템에 대한 높은 신뢰"

서울역 임시 선별검사소에서 시민들이 검사를 받기 위해 대기하고 있다. /사진=아시아경제

[아시아경제 나예은 기자] 한국이 코로나19를 팬데믹(대유행)에서 엔데믹(풍토병) 수준으로 낮추는 세계 최초의 국가가 될 수 있다는 낙관적 전망이 제기됐다.

지난 30일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)은 '한국·싱가포르 등 아시아 국가들은 코로나19와 함께 살아가는 법을 배우고 있다'는 제목의 기사를 통해 이같이 전망했다.

WSJ은 한국을 비롯한 아시아 국가들은 감염자 수가 급격히 증가하고 있음에도 불구하고, 팬데믹 규제를 하나씩 내려놓으며 코로나19를 팬데믹에서 풍토병으로 낮추는 작업을 진행 중이라고 분석했다.

매체는 "한국에서 급증하고 있는 코로나19는 선진국 중 가장 큰 규모이지만 확산을 막으려는 노력을 포기했다"며 "확산 급증을 필연적이라고 보고 있다"고 전했다.

이어 "한국은 코로나19 대유행 기간 동안 아시아 국가들 중 발병률을 낮게 유지했지만 현재는 바이러스를 다르게 다루고 있다"며 " 최근 오미크론 유행으로 감염자 수가 급증했지만 높은 백신 접종률을 바탕으로 위중증·사망자 비율은 낮은 수준으로 유지되고 있다"고 밝혔다.

실제로 전날(30일) 기준 국내 2차 접종률은 전체 인구 대비 86.7%이다. 연령별로는 12세 이상 94.5%, 18세 이상 96.3%, 60세 이상 95.7%를 보였다.

모니카 간디 캘리포니아대학교 의과대학 전염병 전문의 교수는 WSJ 인터뷰에서 "한국이 풍토병으로 전환하는 첫 번째 국가가 될 수 있다"며 "한국 성인 97%가 백신을 접종하는 등 높은 백신 접종률, 공중 보건 시스템에 대한 높은 신뢰 등 팬데믹에서 벗어날 수 있는 적절한 수단을 보유하고 있다"고 설명했다.

현재 국내 누적 치명률은 0.12%로, 미국(1.22%), 영국(0.79%), 일본(0.44%)보다 현저히 낮은 수준이다.

한편 정부는 코로나19의 감염병 등급을 1급에서 2급으로 하향하는 방안을 검토 중이다. 정부는 위험도와 대응 방식 등에 따라 법정 감염병을 1~4등급으로 분류하고 있다.

나예은 기자 nye8707@asiae.co.kr