저공비행 LCC, 올해는 높이 날까

LCC 4개사 지난해 매출 전년대비 17% 감소
코로나19로 국제선 급감에 실적도 부진
"올해 국제선 운항 재개 등으로 매출 개선 기대"

[아시아경제 유현석 기자] 저비용항공사(LCC)들의 지난해 실적이 전년 대비 더 감소한 것으로 나타났다. 코로나19로 수익성이 좋은 국제선 여객 비행기가 뜨지 못한 것이 주요 원인으로 꼽힌다.

25일 항공업계에 따르면 진에어, 제주항공, 티웨이항공, 에어부산 등 상장된 LCC들의 지난해 개별 및 별도 매출액은 9089억원으로 전년 1조1050억원 대비 17.75% 감소했다. 영업이익의 경우 적자가 이어졌다.

매출이 가장 급감한 곳은 제주항공과 티웨이항공이다. 제주항공은 지난해 매출액 2708억원으로 전년 대비 27.59%, 티웨이항공은 2144억원으로 20.36% 줄었다. 진에어와 에어부산은 각각 9.94%, 7.09% 감소한 2472억원과 1765억원이었다.

적자는 소폭 감소했다. 지난해 4개사의 영업손실은 8231억원이다. 전년에는 8487억원이었다. 제주항공이 3145억원의 손실을 냈으며 티웨이항공(-2144억원), 진에어(-1852억원), 에어부산(-1752억원) 등이다.

매출 감소의 주요 원인은 급감한 국제선 여객 때문이다. 지난해 국내 항공여객은 3636만명이다. 코로나19가 국내에 유입되기 전인 2019년의 1억2337만명보다 70% 넘게 줄었다. 전년도 3940만명 대비 7.7% 적다. 이 중 국제선 여객이 321만명으로 2020년 1424만명 대비 77.5%, 2019년 대비로는 96% 급감했다. 반면 국내선은 지난해 3315만명을 기록하며 전년 대비 31.7% 늘었다. 통계 집계 이래 가장 많은 숫자다.

항공사 입장에서는 국내선 대비 국제선의 수익성이 더 높다. 항공료가 높고 항공 거리도 길기 때문에 항공사 입장에서는 국내선보다 유리하다. 항공업계 관계자는 "과거의 경우 항공사의 매출에서 80%는 국제선에서 발생했다"며 "소비자들도 국제선을 더 좋아하고 가격도 높기 때문에 항공사 입장에서는 국제선이 중요하다"고 설명했다.

올해 실적 개선 가능성은 크다. 해외 입국자에 대한 자가격리가 면제되면서 국제선 운항 재개 가능성이 높아지고 있기 때문이다. 실제 일부 항공사들은 해외 노선을 재개하거나 증편하고 있다. 에프앤가이드에 따르면 증권사들이 전망한 올해 제주항공과 진에어의 연결기준 매출액 전망치는 6941억원과 5990억원으로 전년 대비 각각 154.18%, 142.32% 증가할 것으로 내다봤다.

유현석 기자 guspower@asiae.co.kr