당국 "3월 9일 신규확진 23만명 이상·중증환자 1200명 이상 전망"

국내외 연구 종합
정점 3월초∼중순, 하루 최대 18만∼35만명 예상

[아시아경제 기하영 기자]방역당국이 다음 달 9일 코로나19 신규확진자가 23만명 이상, 중증 환자는 1200명 이상 발생할 것으내다봤다.

정은경 질병관리청장은 28일 중앙방역대책본부 정례브리핑에서 "3월 9일 일일 확진자가 23만명 이상, 재원 중인 중환자는 1200명 이상으로 증가할 것으로 전망한다"고 말했다. 이는 국내외 연구진이 지난 23∼24일 수행한 향후 발생 예측을 종합한 수치다.

정 청장은 "유행의 정점 시기는 3월 초부터 중순까지 폭넓게 예측됐다"며 "유행 규모 또한 하루 최대 18만명대에서 35만명대까지 다양한 가능성이 제시됐다"고 밝혔다.

방대본은 2월 4주차(20∼26일) 주간 위험도평가에서 전국, 수도권, 비수도권의 위험도를 모두 '높음' 단계로 평가했다. 오미크론 변이 우세종화에 따라 확진자 발생이 급증하고 신규 위중증 환자가 증가 추세에 있지만, 낮아진 중증화율과 중환자 병상 확충으로 중환자 중심의 의료대응 역량을 유지하고 있는 상황을 반영한 결과다.

오미크론 변이가 우세종화되면서 확진자 수는 급속하게 증가해 지난 5주간 25.4배가 증가했다. 하지만 같은 기간 오미크론 변이의 낮은 중증도와 높은 3차 접종률(60.9%)로 위중증 확진자는 2.91배, 사망자는 2.18배 증가한 것으로 나타났다. 2월1주 중증화율은 0.19%, 치명률은 0.08%로 델타변이 유행이 진행됐던 지난해 11-12월에 비해 낮아지고 있는 추세다.

방역당국은 확진자 급증 지속, 18세 이하 소아·청소년 확진자 확산, 요양병원·시설 집단 감염 지속 등의 위험요인이 있다고 밝혔다. 특히 2월 4주 18세 이하 소아·청소년 확진자는 전주 대비 1.7배 증가한 3만6298명 발생했다. 전주대비 증가규모는 청·장년(1.7배), 고령층(2.0배)과 비슷하지만 10만명당 발생률은 2배 이상 높은 상황이다. 오미크론 변이가 우세화 된 2월에 18세이하 확진자는 52만여명으로 급증했으나 위중증 환자는 20명, 사망자는 2명 보고됐다.

방역당국은 "5-11세 대상 화이자 백신 허가에 따라 해외 동향과 접종 안정성, 효과성 등을 종합 검토해 3월중 접종계획을 마련할 계획"이라며 "소아환자 재택치료 역량 확충과 응급 대비 방안도 지속적으로 추진하겠다"고 밝혔다.

기하영 기자 hykii@asiae.co.kr