추미애 "날 지킨 건 촛불 시민" vs 김종민 "당 공격 말라"

더불어민주당 대선 경선 예비후보인 추미애 전 법무부 장관. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 허미담 기자] 더불어민주당 대권 주자인 추미애 전 법무부 장관은 19일 장관 시절 최고위원이었던 김종민 민주당 의원과 검찰개혁에 대한 진정성을 두고 설전을 벌였다.

추 전 장관은 이날 자신의 페이스북에 올린 글에서 "촛불 사명인 검찰개혁에 한순간도, 한치도 흔들린 적 없었던 법무부 장관을 외롭지 않게 지킨 건 촛불 시민"이라며 "당시 김 최고위원이 이낙연 대표 명을 받아 장관이 흔들리지 않게 지켰다는 건 심각한 기억의 왜곡"이라고 일갈했다.

그는 김 의원을 향해 "수석최고위원으로서 속도 조절론과 시기상조론을 꺼낸 당 대표를 설득하지 못하고 이제 와 장관에게 할 만큼 했다고 막무가내로 우기는 패권정치인가"라고 반문했다.

앞서 김 의원은 지난 18일 유튜브 '이낙연TV'에서 진행된 이 전 대표와의 '검찰개혁 끝장토론'에서 "경선을 하면 후보끼리 견제하고 공격도 하게 되지만 '지난번 지도부는 무엇을 했나'란 말이 나올 때마다 속이 불편하다"고 말한 바 있다.

김종민 더불어민주당 최고위원. [이미지출처=연합뉴스]

추 전 장관의 발언에 김 의원은 즉각 해명에 나섰다. 그는 이날 자신의 페이스북을 통해 "추 후보의 글을 봤다. 소모적인 당내 분란으로 비치는 게 좋지 않다는 걱정 때문에 망설였지만, 워낙 사실과 다른 얘기들이 있어 말씀을 드려야겠다"고 말문을 열었다.

그는 "추 후보는 검찰 개혁을 위해 열심히 싸웠는데 당에서 뒷받침을 안 해줬다는 주장이다. 사실이 아니다"라며 "총선 승리 이후 공수처와 검경수사권 조정 등 검찰개혁의 명분이 우세하던 상황이었다. 그러나 하반기 국정감사를 계기로 민주당과 검찰개혁에 대한 지지가 내리막길을 걸었다"고 비판했다.

이어 "여러 가지 이유가 있을 것이다. 당시 당내에서는 여러 의원이 검찰개혁 본질과 관계없이 추 후보의 발언이 문제가 돼 여론이 악화됐다고 비판하는 목소리가 작지 않았다"며 "그렇지만 당 지도부는 끝까지 추 장관에게 상처가 가지 않도록 노력했다"고 말했다.

또 김 의원은 "추 후보의 발언과 대응 방식에 다 동의하지는 않았다. 그러나 추 후보가 상처를 받지 않도록 해야 된다는 것이 당시 지도부의 일관된 의지였다"며 "'추미애는 열심히 싸웠는데 당이 제대로 뒷받침 안했다'고 당을 공격하는 것은 받아들일 수 없다"고 강조했다.

아울러 "사실과 다른 얘기로 당을 공격하지 말았으면 한다. 지금 추 후보의 의도는 이낙연 후보 개인에 대한 공격이라고 생각할지 모른다. 그러나 실제 추 후보의 주장은 어려울 때 추 후보를 뒷받침했던 당에 대한 공격"이라고 말하며 글을 마무리했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr