권영세 "최재형과 입당 논의할 것… 늦지 않게 들어와야"

권영세 국민의힘 대외협력위원장이 8일 오전 서울 서대문구 신촌세브란스병원 장례식장에 마련된 최재형 전 감사원장의 부친 최영섭 퇴역 대령 빈소로 향하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 박준이 기자] 국민의힘 대외협력위원장을 맡고 있는 권영세 의원이 최재형 전 감사원장과 추후 국민의힘 입당 시기 및 방식을 두고 논의할 생각이라고 밝혔다. 입당 시기에 대해선 늦지 않게 들어오는 게 적절할 것이라고 봤다.

권 의원은 8일 오전 서울 서대문구 연세대 세브란스 장례식장에 마련된 최 전 원장의 부친 고(故) 최영섭 해군 예비역 대령의 빈소를 찾아 조문했다. 그는 조문을 마치고 나오며 "(유족들과) 위로의 말씀을 나눴다"면서 "정치 이야기를 하기엔 적절한 때가 아니라 사적인 이야기를 주로 했다. (부친을) 잘 모시고 그 뒤에 뵙자는 이야기를 했다"고 했다.

그러면서 정치 참여 의사를 밝힌 최 원장과 계속해서 접촉할 생각이 있느냐는 물음에 "물론이다"면서 "마지막 정리를 끝내고 정치할 생각을 굳건하게 가져서 언론에 정치하겠다고 선언을 한 것"이라고 말했다. 이어 "정치 재정비를 하는 게 최 전 원장에게 반드시 필요한 부분"이라면서 "어떤 형식으로 (국민의힘에) 입당할 지, 언제 진행할 지 긴밀하게 이야기를 할 생각"이라고 했다.

입당 시기에 대해선 "만나면 이야기를 하게 될 것"이라고 밝혔다. 또 "윤석열 전 검찰총장과 크게 다를 건 없다"면서 "언론, 여론에서 최 전 원장은 일찍 입당하지 않겠냐는 기대를 하는데 그 기대도 나름 일리가 있다고 생각한다"는 입장을 더했다. 다만 "아직까지 정해진 건 없지만 가급적 늦지 않은 상태에서 들어와서 대선 행보를 하길 바라는 게 제 생각"이라고 했다.

한편 이날 최 전 원장은 빈소 앞에서 기자들과 만나 고인의 말을 전하며 대선 참여의 의지를 굳건히 했다. 그는 "(아버지가) 돌아가시기 전 마지막으로 남겨주신 말씀은 '대한민국을 밝혀라'였다"면서 "육성으로는 '소신껏 해라'. 그게 아버지께서 제게 남겨주신 마지막 육성이셨다"고 말했다. 최 전 원장은 전날 언론 인터뷰를 통해 "정치에 참여할 것"이라는 의사를 밝혔다.

박준이 기자 giver@asiae.co.kr